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烟粉虱(Bemisia tabaci)是被联合国粮农组织认定的世界第二大害虫,每年造成全球巨大的经济损失。中国农业科学院蔬菜花卉研究所张友军研究团队利用生物信息学、分子生物学、生物化学、生物学测定等方法,经过持续20年的追踪研究,首次发现烟粉虱从寄生植物中获得水平转移基因BtPMaT1,该基因通过编码酚苷丙二酰转移酶来使其具有酚苷解毒功能,从而获得了广泛的寄主适应性,而对该基因功能的干扰可能是控制这种全球性虫害的高效方法。这项研究首次证实了植物和动物之间存在功能性基因水平转移现象。
该研究阐明了烟粉虱的寄主适应性机制,为烟粉虱的绿色防控提供了新策略,是多食性昆虫寄主适应性进化机制研究的重大突破,为其他作物的害虫防控提供了重要借鉴。