【生物医疗】研究称对金钱的担忧促使父母减少与孩子的交谈从而加剧“词汇差距”；免疫细胞对病原体的反应因性别和年龄而有很大差异

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研究称对金钱的担忧促使父母减少与孩子的交谈从而加剧“词汇差距”
新TBI计算机模型能绘制出最高分辨率的老鼠脑血管图
研究称母体的粪便移植或能减轻抗生素对新生儿微生物群发育的损害
新研究显示免疫细胞对病原体的反应因性别和年龄而有很大差异

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研究称对金钱的担忧促使父母减少与孩子的交谈从而加剧“词汇差距”

一项新研究表明，对金钱的担忧促使父母减少与孩子的交谈，从而加剧了“词汇差距”（word gap）。三十年前，儿童发展研究人员发现，低收入家庭的儿童到了幼儿园时，在家里听到的词汇比他们更富裕的同龄人少了数千万个。这种“词汇差距”过去和现在都与学习成绩方面的社会经济差异有关。

虽然长期以来育儿方面的缺陷一直被指责为造成“词汇差距”的原因，但加州大学伯克利分校的新研究暗示了育儿发生的经济背景——换句话说，就是贫富差距。

本月发表在《发展科学》杂志上的研究结果，提供了第一个证据，表明父母在经历财务困境时可能会减少与孩子的交谈。

"我们对父母思考或经历财务困境时会发生什么感兴趣，并发现有证据表明这种压力可能会抑制他们对孩子的讲话，"研究的高级作者、加州大学伯克利分校心理学教授Mahesh Srinivasan说。

Srinivasan补充说：“我们的结果表明，如果不解决更广泛的收入不平等问题，育儿培训可能不足以缩小学业成绩差距。”

该研究的初步结果使人相信，联邦美国救援计划的儿童税收抵免和其他对贫困家庭的补充现金支付等削减贫困的政府计划在发展和教育方面的好处。

Srinivasan说：“现有的消除词汇差距的干预措施往往侧重于改善父母的技能。但我们的研究结果表明，减轻父母的经济负担，如通过直接的现金转移，也可以大大改变他们与孩子的交往方式。”

他们是如何进行这项研究的

在第一个实验中，研究人员试图观察在父母被要求描述他们最近经历过的财务困境的时间后，父母将如何与他们的孩子（在这种情况下，3岁的孩子）互动。而对照组的父母则被要求描述最近的其他活动。

在研究中的84位家长中，在实验室观察期间，那些描述自己财务困境经历的实验组家长比那些反映其他形式的困境（如没有足够的水果）的家长或没有被要求回忆资源不安全经历的家长对他们的3岁孩子说话更少。

第二个实验使用了通过LENA技术收集的现有数据，即儿童佩戴的微型 "谈话计步器"，记录他们的对话并计算他们听到和说出的词汇。

正如研究人员所预测的那样，分析显示，父母在月末与他们的孩子进行了较少的轮流谈话，这个时间通常与父母等待工资或其他收入来源时的资金紧张相吻合。

“因为我们有同一个父母在一个月的不同时间的录音，我们基本上可以把父母作为他们自己的对照，”研究的主要作者、加州大学伯克利分校心理学博士生Monica Ellwood-Lowe 说。“这使我们能够真正确定当他们更有可能或更少可能遇到财务压力时，他们的语言模式的差异，与他们自己的任何个人特征无关。”

20世纪90年代初，堪萨斯大学的研究人员 Betty Hart 和 Todd Risley追踪了42个家庭的言语互动，以研究儿童头三年的早期语言发展，从而创造了 “词汇差距”这一术语。每天，研究人员在每个家庭中记录一个小时的对话，然后计算孩子们在这些记录时间内听到的所有词汇。

研究结果在他们1995年出版的《美国幼童日常经历中的有意义的差异》一书中有详细介绍，并在2003年的一篇后续文章《早期的灾难：3岁之前的3000万词汇差距》。

虽然有些人质疑Hart 和Risley的方法，但他们的基本发现已被多次复制，促使人们呼吁采取各种方法来缩小这种差距。Srinivasan和他的研究团队进入了这个领域。

Srinivasan说："令我们震惊的是，在有关词汇差距的对话中，缺少的是贫穷以及与之相关的许多困难经历本身可能会影响父母的语言。

他说，初步研究结果支持研究人员的假设，但也要求更深入地研究金钱忧虑和父母与子女的言语接触之间的关系。

“这项研究并不意味着父母在经济上有困难的孩子注定会有较小的词汇量，” Ellwood-Lowe说。"这里的启示其实只是确保父母拥有他们所需的资源的重要性。"

"如果你担心今晚要把食物放在桌子上，或为医疗账单凑钱，或在你被赶出你的社区后想办法让你的孩子在哪里上学，你可能不太可能在你们一起乘坐公共汽车时向你的孩子讲述天空的颜色，"该研究得出结论。

新TBI计算机模型能绘制出最高分辨率的老鼠脑血管图

来自伦敦帝国理工学院的科学家创造了一种新的创伤性脑损伤(TBI)计算机模型，该模型能以最高分辨率绘制出老鼠大脑中的血管。他们认为，新的TBI计算机模型可以帮助人们更好地理解血管是如何受到这类损伤的影响的。

该模型还有助于研究人员了解包围血脑屏障的保护层的作用，据悉，血脑屏障保护大脑免受有害循环分子和病原体的伤害。

研究人员表示，如果他们的方法能转移到人脑上面，那么新的计算机模拟可以帮助提高对创伤性脑损伤如何发展及如何治疗和预防它们的理解。这些模拟还可能有助于取代创伤性脑损伤的动物模型从而有可能减少在大脑研究中使用动物。

理解TBI至关重要，因为它是40岁以下人群慢性残疾的最常见原因。TBI是头部受到严重打击或震动的结果，通常发生在道路交通事故、跌倒和袭击中。TBI的症状包括头痛、头晕、疲劳、易怒和记忆障碍。众所周知，TBI中持续的力会影响血管，但机械力和血管能量之间关系的细节仍是一个谜。研究人员创建了一个电脑模型以有史以来最高的分辨率绘制了大脑内的血管网络，其中包含了直径只有10微米的大鼠脑血管。

通过使用新模型，科学家们发现相邻的血管承受的压力水平显著不同，这取决于它们的排列方式。如90度角的血管受损的可能性较小，研究小组发现血管可以拉伸到受伤前长度的14%。然而，拉伸原始长度的14%以上就会导致受伤。

研究人员使用大鼠模型证明，TBI中由于血管系统的破坏而产生更大的血脑屏障通透性，这在受伤后不久就会显得非常明显。他们还希望他们的模型能提供更客观的方法来评估头盔等保护系统。然而，在模型能预测人类受伤风险之前还需要对人类进行研究来证实他们的发现。

研究称母体的粪便移植或能减轻抗生素对新生儿微生物群发育的损害

一项新研究发现，母体的粪便移植可以减轻抗生素对新生儿微生物群发育的损害。这项动物研究特别关注患1型糖尿病的小鼠模型，发现粪便移植大大降低了未来的患病风险。

在微生物组科学的世界里仍有许多未解之谜。婴儿的微生物组究竟何时开始形成就是这些问题之一。一些研究表明，微生物组在子宫内就开始繁殖，而其他研究则假设出生是形成的重要时刻，主要是由于来自母亲产道的细菌暴露。

去年一项来自芬兰研究小组的研究表明，从母亲到婴儿的粪便移植可以恢复剖腹产婴儿中看到的任何微生物组的破坏。这项新研究集中在早期使用抗生素对婴儿的微生物组的破坏上。

“我们以前的工作表明，让年轻动物接触抗生素会扰乱微生物组，这可能会改变年龄相关的免疫和器官特异性炎症，增加免疫介导疾病的风险，”研究的共同作者Martin Blaser解释道。

新的研究集中在一个特定小鼠模型上，该模型被培育成患1型糖尿病的风险较高。被称为NOD（非肥胖型糖尿病）小鼠，先前的研究已经证明了这种动物的微生物组在调节它们的糖尿病风险方面起着关键作用。

研究人员让一组NOD小鼠在出生后的头几天里接触抗生素，正如预期的那样，这使动物的肠道细菌多样性减少。然后一半的小鼠接受了来自母鼠的粪便移植，以恢复受损的微生物组。

与没有接受微生物组恢复的动物相比，那些接受粪便移植的动物显示出患糖尿病的风险明显降低。研究的共同作者张雪松（音译）说，粪便移植恢复了负责与糖尿病风险有关的几种代谢途径的基因表达。

张雪松说：“暴露于抗生素的小鼠，其肠壁上的指标基因表达要么过高，要么过低，但移植使其几乎恢复到原来的水平，并恢复了代谢途径。我们能够确定移植后恢复正常的基因组，就像小鼠从未接受过抗生素一样。”

这类研究仍处于早期阶段，该团队的下一步将是尝试并确定产生糖尿病保护的特定细菌。同样重要的是要注意粪便移植并非没有重大风险。粪便可能含有有害的病原体，测试这种治疗方法的人体试验在施用前会对样本进行严格筛选。

这项新研究发表在《Cell Host & Microbe》杂志上。

https://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(21)00296-1

新研究显示免疫细胞对病原体的反应因性别和年龄而有很大差异

南加州大学（USC）研究人员对一种常见但不为人知的白血球类型的新研究显示，免疫细胞对病原体的反应因性别和年龄而有很大差异。在这项小鼠研究中，事实证明雄性比雌性更容易受到一种叫做败血症的疾病的影响。然而，科学家们还发现，女性的疾病防御系统很难说是完美的；她们的系统随着年龄的增长而变化。

这些是2021年7月19日发表在《自然-衰老》上的一项研究的主要发现。

这项研究对研究疾病和治疗方法有重要意义，特别是对败血症，一种身体的防御系统变成对自己有害的情况。它还表明，对精准医疗的追求可能忽略了更明显的疾病决定因素：年龄和性别。

南加州大学Leonard Davis老年学学院助理教授、该研究的主要研究者Bérénice Benayoun说："一个重要的信息是，随着个性化医疗的推动，人们关注微小的遗传差异，但我们发现生物性别--最大的遗传差异--实际上是很少考虑的免疫反应的一个预测因素。"

Benayoun和她的团队专注于被称为 "中性粒细胞 "的细胞，这些细胞占我们白血球的50%至70%，对抵抗感染至关重要。她补充说，了解中性粒细胞功能方面基于性别和年龄的差异可以帮助我们了解人类疾病中的类似差异，例如为什么老年人--尤其是男性更有可能在罹患COVID-19时发展成严重症状，或者为什么女性更有可能患有自身免疫性疾病。

不同的防卫策略

中性粒细胞对感染的反应有几种不同的方式，如吞噬和消化入侵的病原体--或通过脱颗粒，它们分泌的蛋白质会破坏入侵者。

2004年发现的另一种方法是 "NETosis"，其中中性粒细胞将其自身凝固的DNA链排出，称为染色质，作为细胞外的一个陷阱，这些陷阱或所谓的 "NETs"可以捕获并摧毁病原体。

Benayoun及其同事发现年轻和年老的小鼠之间，以及雄性和雌性小鼠之间的中性粒细胞活动存在差异。雄性小鼠似乎有更多的脱颗粒活动，这可以从一种蛋白质--中性粒细胞弹性蛋白的更高水平中得到证明。同时，雌性平均表现出更多的NETosis。高脱颗粒活动会对周围组织造成损害，这些发现可以说明为什么败血症对男性的影响比女性大。

她表示"对于败血症，杀死你的实际上不是细菌；而是你对细菌的反应。我们知道，一般来说，男性在败血症期间的预后比女性要差得多，而中性粒细胞弹性蛋白酶是脱颗粒的主要成分之一，是败血症期间可以产生非常高水平的成分。"

另一方面，更高的NETosis活动可能有助于身体的免疫系统攻击健康细胞，Benayoun补充说。在许多自身免疫性疾病中已经发现了针对人体自身DNA的抗体，这些抗体可能是在中性粒细胞产生过多的NETs后形成的。因此，女性中较高的NET活性可能与女性中较高的自身免疫性疾病发病率有关。身体被动制造NET可以促进自身免疫，众所周知，女性更容易患自身免疫性疾病，与男性相比，大约是9：1的比例。

随着年龄的增长，女性中性粒细胞变得更有反应性，与男性中性粒细胞形成对比。"一般来说，遗传程序似乎在男性中性粒细胞中以更快的速度'老化'，这些发现表明，性别差异会随着衰老而放大，至少对中性粒细胞来说是这样。"

免疫系统研究的一个新资源

中性粒细胞在历史上一直难以研究，因为它们的寿命很短，持续时间不到一天。这些细胞的短暂寿命是作为免疫系统的第一反应者度过的，它们在感染的第一时间迅速工作以捕获和摧毁病原体，并在此过程中牺牲自己。

该团队将机器学习技术应用于数据，已经开始确定参与免疫反应调节的遗传途径，这可以解释为什么在免疫系统活动中存在着如此巨大的性别差异，也称为性别二形性。

免疫力的性别二形性在目前的大流行病中得到了体现。Benayoun指出，大多数严重的COVID-19病例和死亡病例都是男性。由于其他文献表明性激素在免疫力方面可能发挥的作用，研究这些相互作用可以使科学家发现对抗严重疾病的新技术。

"如果这些差异是由荷尔蒙对免疫细胞的影响驱动的，那么在理论上可以尝试在早期脓毒症中进行干预，也许在短期内使用抗雄激素，以降低反应，"Benayoun认为可以通过不同的病人是否有更多的雄性激素或这个人有更多的雌性激素这一事实来定制药物。