城市化正在使哺乳动物变大

科技工作者之家 2021-08-18

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根据经典的生物学原理——伯格曼法则,城市会导致哺乳动物的体型变小,因为与绿色景观相比,建筑和道路吸收并重新释放的热量更多,城市温度高于周围环境,而温暖气候下的动物往往比寒冷环境中的同类动物体型要小。

当地时间816日,美国佛罗里达自然历史博物馆的研究人员在《通讯生物学》杂志上发表论文称,通过分析100多种北美哺乳动物、近140,500份体长和体重的测量数据,他们发现在城市生活的哺乳动物比乡村生活的哺乳动物更长、更重。这可能是因为在人口密集的地方更容易获得食物。“这项研究表明,哺乳动物的体型不单单由伯格曼法则或气候决定。”论文第一作者、佛罗里达博物馆的博士后研究员Maggie Hantak说。

在本次研究中,Hantak等人创建了模型,用以检验气候和特定地区的人口密度(城市化指标之一)如何影响哺乳动物的大小。结果显示,在人口密度大的地区,体型增大的趋势更明显。佛罗里达博物馆生物多样性信息学馆长Robert Guralnick表示,城市里的哺乳动物似乎不受温度影响,总体呈变大趋势,这表明,相比气候,城市化对哺乳动物体型的影响更显著。他说:“这完全出乎我们的意料。但城市化对自然景观造成了新的干扰,这种干扰在数千年前并不存在,我们需要认识到它正在产生巨大的影响。”

大约十年前,科学家开始警告,温度升高正导致许多动物体型变小,这将使它们产生更小或更少的后代,缩小的猎物也会给食肉动物带来寻找资源的压力。而且,并不是所有动物对人为环境变化的反应都一样。比如,他们发现,冬眠动物在温度上升时,体型缩小得更加明显。Hantak说:“我们原以为冬眠的物种更善于躲避不利温度的影响,但现在看来,它们实际上更敏感。”

Guralnick说,城市从根本上改变了景观,同时也为动物带来了新的机遇和威胁。城市中充足的食物、水、住所以及捕食者的缺乏,将有助于某些物种更好地存活。随着城市化进程的加快,动物可能会被分为“赢家”和“输家”,哺乳动物的分布也会发生变化。“喜欢生活在城市环境中的动物可能具有选择性优势,而其他物种可能会因为景观的持续碎片化而失去优势。”

虽然从生物学角度来说,体型越大越好,但食用人类残羹对城市哺乳动物的长期后果还有待确证。“体型的改变,可能会改变动物们的生活方式,”Hantak说。

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编译:花花 审稿:西莫 责编陈之涵

期刊来源:《通讯生物学》

期刊编号:2053-230X

原文链接https://www.sciencedaily.com/releases/2021/08/210816143936.htm

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