【科研速报】我国学者发现东亚最早具有现代人面部特征的人类化石并复原面貌

研究显示，华龙洞 6 号头骨具有一些东亚更新世中期直立人面部特征，包括眶上圆枕、眶上结节、眶下部的上颌沟、颧结节、上颌颧突、以及缺乏犬齿窝等。尽管如此，这些特征的表现程度比周口店等直立人明显为弱。一些常见于更新世中期直立人及古老型人类的面部特征，例如鼻骨宽阔、低矮的上面部、明显的突颌、犬齿轭、颧切迹等在华龙洞6号表现微弱，甚至缺失。

图2. 部分更新世中期中国古人类化石。从左到右：华龙洞6号、周口店 12号、和县、大荔

由于华龙洞6号保存比较完整的面部骨骼，可以提供准确的面部形态解剖学信息。研究团队分别采用手工方法和CT扫描方法复原了华龙洞6号实体和虚拟头骨。利用本项研究获得华龙洞6号头骨面部形态及测量特征数据，对华龙洞6号头骨面貌进行了雕塑法复原。获得的华龙洞6号头面部复原像（图6）清晰、直观地展示了30万年前生活在华龙洞古人类的容貌特征，显示这是一位年轻的与现代人相似的个体面容。

图6. 华龙洞6号头骨面貌复原

A：华龙洞6号化石；B：虚拟复原头骨；C：实体复原头骨；D：雕塑头骨；E：复原像

近10余年来，澎湖、许昌、华龙洞、夏河、哈尔滨等古人类化石发现及相关研究显示中更新世晚期中国古人类演化具有复杂的化石形态多样性。这些形态多样性表现为原始、衍生、以及一些特殊的特征并存的混合或镶嵌模式。虽然以往研究已经注意到部分中国中更新世晚期人类化石呈现一些与现代人相似的特征，但这些特征数量很少，尤其缺乏面部形态变异的详细数据。华龙洞6号是迄今为止发现的第一例呈现如此丰富数量现代人面部特征的古人类化石。在中国，乃至整个东亚以往中更新世晚期人类化石记录中尚未有过同样发现。此外，本研究对比分析发现大荔、金牛山、马坝、巢县、长阳等中国中更新世晚期人类化石在面部形态特征也呈现不同的多样性表现。因此本研究发现为中更新世晚期人类演化形态多样性提供了新的证据。

黄龙洞、智人洞、福岩洞等古人类化石发现与研究将现代人在东亚大陆出现时间提早到8-12万年前。近期研究在盘县大洞、大荔等中更新世晚期人类化石上发现一些与现代人类相似的衍生特征。但这些化石多数特征仍然位于更新世早期和中期直立人或古老型人类变异范围。因而古人类学界对东亚地区人类古老形态向现代形态转变发生时间还不清楚，或缺乏一致意见。

本研究显示，华龙洞6号头骨具有的现代人特征数量及表现程度均超过已知的所有中国中更新世晚期人类化石。这一发现提示东亚地区人类古老形态向现代形态的演化过渡时间比以往认为的要早，可能在30万年前就已经发生，比以往认为的年代要早8-10 万年。华龙洞6号所代表的人群不仅是东亚地区最早的从古老形态向现代形态演化过渡的成员，而且最初的向现代形态的演化过渡事件很可能发生在相对隔离的局部区域，而此时在中国其它地区仍然被更加古老的人类成员所占据。

负责这项研究的刘武研究员指出，根据华龙洞6号头骨30万年前的年代数据、在头骨上呈现的大量现代人特征、以及面貌复原所展现的现代人容貌，这件头骨代表着东亚地区最早的现代人面部骨骼形态及容貌。华龙洞6号头骨呈现出现代人特征提示30万年前生存在华龙洞的人群代表着东亚地区最早的准现代人(pre-modern humans)。最近在非洲的古人类化石发现和研究将现代人出现时间提早到31.5万年前。然而，遗传学研究显示，古老型人类与现代人类谱系的分别时间发生在55-76.5万年前，提示可能有生存时间更早的现代人谱系成员，远远早于目前的人类化石证据。未来更多的古人类化石发现与研究将进一步揭示现代人在东亚大陆的出现过程并澄清与现代人起源相关的争议。