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“穽底沟灰溜溜，往上看一溜天，往下看白河滩。姑娘出了山，留下光棍汉。”神龙湾非苦寒贫瘠之地。湾内飞瀑流泉，巨石横陈，四周被高山绝壁合围，其形如井，村子居于谷底，也叫“穽底村”。上世纪80年代，村子年产黄梨20万斤、柿子25万斤、山楂10万斤、花椒9万斤……老百姓吃不完，多烂在地里。1982年神龙湾村办起了水果罐头加工厂，产品一度畅销内蒙古、河北、山东三省，因交通不便，产品不能按时交货，没多久，厂子停了。2000年前，神龙湾村民出村去县，有两条路——哈喽梯和井圪筒。井圪筒，从“穽底”到“穽头”，要攀越一万多级石阶。哈楼梯，梯如其名，行至半途，村民每每背倚山石，哈喽哈喽喘粗气。
想坐车，则需借道河南，经河北，再转回石城镇，逆漳河来县城。一圈绕下来，6个多小时。村民调侃“县城到了，天也黑了，天大的事得等明天。”秦有法的评价直接又诙谐：“听名是坐车，活受罪，一溜山，车在路上跳，人在车里跳，心在肚里跳。”改变神龙湾村命运的是神龙湾挂壁公路的通车。这条路修了15年。工具自备，干粮自带，任务自完，村民们怕掉队，把在林县的亲戚也喊来帮忙。“最难忘的是老党员胡书林，腿有残疾，得了食道癌，后期不能正常进食，带着炒面糊糊，也坚持上工，为了支援修路，把自己的寿木板都卖掉捐了。胡书林常说‘我爷是砍柴摔死的，我这腿是走山路摔断的，没有路，村里的娃娃还要摔’。”老支书周成富娓娓说着修挂壁公路的故事。抡锤头，斗石头，担萝头，晒日头，啃窝头。神龙湾村人终于将大山穿透。一条全长1526米，33个连体洞，39个窗口的挂壁公路从此悬挂在了太行的腰间。
奇险秀绝的风光令众多游客慕名而来，神龙湾村乡村旅游呈“井喷式”增长，村民抓住发展机遇，大力发展本土特色产业。退役军人周书玉在村里开了第一家饭店，之后，神龙湾村的农家乐如雨后春笋般涌现。周书玉说：“来写生的学生很多，2006年我扩建成吃住一体的农家乐，2015年又扩建一次，现在能容纳400多学生。”今年为了更好地满足游客需求，周书玉的农家乐再次提档升级。步入其间，电视、卫生间、wifi、空调一应俱全。“目前在我这儿工作的有12人，做个几年，很多人就自立门户。先前我带出来做农家旅社的，就有12家，发展得都不错。”周书玉的语气中不无自豪。 “来往的人多了，花椒、柿子、野菜……就地卖了，一年也不少挣钱。”元红龙说。开超市、开饭馆、开旅社……厨师、服务员、河管员、环卫、司机、导游、电商……村里的工作多了起来，村民有了更多选择，生活也日渐丰富。“一瓣蒜、一箱方便面，大件的洗衣机、电视机，今天下单，两三天就能送到。”神龙湾村综合服务站负责人周志平边说，边飞快地将刚送至的快递扫码入库。其间，66岁的李春英拿着今年新采的花椒走进服务站，打算邮给在晋城工作的女儿。今年已是第二次来神龙湾写生的学生李周来服务站拿快递，他说：“颜料、画纸、生活用品提前在网上下单，到了神龙湾直接来服务站取，省时省力。”神龙湾村群众的生活随着神龙湾挂壁公路的发展不断地变化。除了快递、电商，村里还有了银行服务站点。村民、游客办理小额取款、转账汇款等业务不用出村就能搞定。大交通带来大发展。平顺县持续在“大交通”上发力，“太行一号”旅游公路深入推进、挂壁公路加固维修、通往河南的出省道路拓宽改造……交通通达，吸引众多企业在神龙湾投资。长春欧亚集团落地神龙湾，对景区进行深度开发，影响深远。神龙湾村党支部书记周海玉说：“现在村上有农家旅社和农家超市共97户，解决了450余人的就业问题，村民来自旅游服务行业的年收入达到12000元。”有了路，过去困扰百姓的千仞绝壁，变成了造福群众的“金山银山”。有了路，过去无人问津的穷乡僻壤，变成了门庭若市的旅游打卡地。有了路，过去无路可走的贫困群众，纷纷端起了风光致富的“金饭碗”。