二氧化碳 (CO2)，是许多行星大气的主要含碳成分，甚至包括地球的整个历史。碳固定化学，是利用氢作为化学计量还原剂，将 CO2 还原为有机物。该过程通常需要高压和高温，而且对新生生物学有潜在用途的产品产量很低。今日，英国剑桥大学MRC分子生物学实验室John D. Sutherland团队在Nature Chemistry上发文，报道了在 CO2 和亚硫酸盐之间，生成有机物和硫酸盐的有效紫外线光氧化还原化学。该化学反应，是由亚硫酸盐的电子光解引发，产生亚硫酸盐自由基和水合电子，从而将 CO2 还原为其自由基阴离子。同时，还揭示了在亚硫酸盐存在下，通过乙醇酸辐照生成柠檬酸盐、苹果酸盐、琥珀酸盐和酒石酸盐的反应网络。这种羧基亚硫酸盐化学的简单性，及其原料的广泛存在，表明很容易发生在岩石行星的表面。在生物固定 CO2 出现之前，早期地球上羧酸盐产物的可用性，可能推动了碳代谢的发展。图 1：从碳酸氢盐 (HCO3-) 1 开始的羧基亚硫酸盐光氧化还原反应网络。