【科普课堂】冠状病毒：我是谁？我从哪里来？

从这张计算机处理并渲染的彩色照片上可以看到新型冠状病毒布满冠状物的病毒表面，明艳又狰狞。

这个一出道就大火的病毒究竟是谁？

它从哪来？它能火多久？

无论是人类还是动物细胞，细胞表面都存在着很多表面蛋白，我们把它们叫做“受体”。这些蛋白此时充当的角色是锁住细胞大门的锁。

病毒想要打开宿主细胞的大门，首先要找到打开大门的钥匙，而这把钥匙就是病毒的表面蛋白，我们叫它们为“抗原”。

当病毒和细胞第一次亲密接触后，病毒就会根据宿主细胞表面受体改变自己的抗原形状，变成最适合那把锁的钥匙。

一旦“配钥匙”成功，病毒就会顺利进入细胞内开始繁殖。

所以病毒表面蛋白的序列，决定了它们可以感染哪一种生物。而这种“配钥匙”的过程，就叫做“突变”。

当然，一个“病毒”的力量是有限的，病毒也需要组“CP“来壮大威力，这种行为就被叫做“重组”。

如果一个细胞同时被两种不同的病毒感染，这两种病毒在自我复制的时候还可以和对方“分享”自己的基因序列，这是一个非常可怕的行为。

经过基因交换，它们产生出了一个全新的毒株，而这种病毒很可能拥有新的能力，并感染其它物种。

比如SARS，它的自然宿主本是蝙蝠，它可以和蝙蝠长期友好共存。

可能是某一个契机，它成功拿到了果子狸细胞的“钥匙”，之后就在果子狸之间传播，并导致果子狸发病，所以果子狸成为了SARS的中间宿主。

再后来的故事大家都知道了，养殖、宰杀或者食用果子狸的人类给了病毒再次变异的机会，它们站上了更广阔的舞台，给了人类致命的警告。