我们为什么要找病毒的中间宿主？

　　2019年底湖北省武汉市出现的新型冠状病毒（SARS-CoV-2）引发的肺炎疫情牵动着全国人民的心，也再一次将病毒学研究和防控推上了风口浪尖。

　　正所谓消除恐惧的最好方法就是面对恐惧，我们今天就从病毒的宿主这一概念入手，谈一谈令人闻风丧胆的病毒是如何从自然界进入人类社会的。

　　众所周知，病毒无法独立生长和复制，只能在宿主的活细胞内进行自我复制。

　　病毒宿主，指的是为病毒提供生存环境的生物。病毒通过宿主细胞的能量和代谢系统来获取生命活动所需的物质和能量，从而在宿主体内不断扩增，而携带病毒的宿主又可通过多种途径散播病毒。

　　根据病毒的传播路线，可以把宿主划分为自然宿主，中间宿主和终宿主。

　　这三个听来朴实无华的名字，其实隐含着“大学问”。

　　蝙蝠真的是“百毒不侵”吗？自然宿主都这么“强大”吗？

　　首先，自然宿主是指除人以外，自然界中为病毒提供营养和复制场所的生物，是病毒天然栖息和繁殖的生存环境（在此仅适用于动物病毒）。

　　以蝙蝠为例，号称全世界最危险的十大病毒里，蝙蝠至少是其中六种的自然宿主（马尔堡病毒、埃博拉病毒、狂犬病毒、SARS冠状病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒），堪称“毒霸”。

　　云南省一洞穴内的中华菊头蝠 （图片来源：张礼标/广东省生物资源应用研究所）

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来源： 科普中国

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