人工智能(AI)与生物学的非凡结合,创造了世界上第一个“活体机器人”。
一支由机器人学家和科学家组成的研究小组,发布了他们从干细胞中制造出一种新生命形式——异种机器人的配方。
研究者描述创作为“既不是传统的机器人,也不是已知的动物物种”,而是“一类新的人工制品:活的、可编程的有机体”。
异种机器人不到1mm长,由500到1000个活细胞组成。它们有各种简单的形状,包括一些蹲着的“腿”。它们可以以直线或划圆的方向推进,共同运作,移动小物体。目前研究表明,它们可以存活10天。
虽然这些“可重构生物机械”可以极大地改善人类、动物和环境健康,但同时也引起法律和伦理方面的担忧。
为了制造异种机器人,研究小组使用超级计算机测试了成千上万个能完成特定任务的简单生物的随机设计。计算机用人工智能“进化算法”编程,以预测哪些生物可能会显示有用的任务,例如向目标移动。在选中最佳的设计之后,科学家试图用青蛙皮肤或心脏细胞复制虚拟模型,实验的模型是用显微外科工具手动连接的。这些定制的组件中的心脏细胞收缩和放松,使生物体运动。
异种机器人的创建是开创性的。尽管被称为“可编程机器人”,但它们实际上是完全有机的,由活组织构成。“机器人”这个术语或许该被重新定义了,因为异形机器人可以被配置成不同的形状和形状,并且被“编程”以瞄准某些物体,然后开始不知不觉地寻找目标。它们还可以在损坏后进行自我修复。
异种机器人有很大的价值,有些人推测它们可以用来收集我们被污染的海洋,通过收集微塑料。同样,它们可用于进入密闭或危险区域以清除毒素或放射性物质。
将来的版本可以由患者自身的细胞构建来修复组织或靶向癌症。由于生物降解,异种机器人在塑料或金属制造技术方面有绝对的优势。
生物“机器人”的进一步发展可以加速我们对生活和机器人系统的理解。要知道,生命是极其复杂的,所以操控生物可以揭示一些生命的奥秘,并改善我们对人工智能的使用。
它们可以帮助靶向癌症,但它们也可以用来当作劫持生命功能的恶意工具。有些人认为人为地制造生物是不自然的,是有失教养的,甚至是对大自然的毫无敬畏。
正如我们在核物理、化学、生物学和人工智能等领域看到的。例如,异种机器人可以用于对付国际法禁止的敌对生物。更先进的未来异种机器人,尤其是寿命更长、繁殖能力更强的异种机器人,可能会“失灵”,甚至“黑化”,并与其他物种竞争。
对于复杂的任务,异种机器人需要拥有感官和神经系统。一个有“想法”的程序化的生物体会引发更多的伦理问题。
异种机器人的创造者也认为这是一件需要反复讨论的事情。2018次使用CRISPR(允许基因导入生物体)的丑闻可能会给他提供教训,虽然实验的目的是降低双胞胎婴儿对艾滋病的易感性,但相关的风险引起了道德上的批评,被质疑的科学家现在还在监狱里。
虽然每一项新技术都应该公正地考虑,并根据其优点,但赋予异种生物生命也会带来一些重大问题:
在异种机器人的创建之前,有各种生物和机器人的先例。
未来,生命的概念将变得更加宽泛,机器和生命之间的界限也越来越模糊。
2020年,或许可以被称为“生物机器人元年”,是人类自主创造“生物”的开始,其未来到底是打开潘多拉魔盒,还是开启一个光明的未来,目前尚未可知。