气候科学: 湿地既能生成甲烷、又能消耗甲烷

本期Nature Communications上发表的一项研究显示，淡水湿地是甲烷的一个重要汇。湿地已知是大气中甲烷(一种强效温室气体)的最大自然来源，但它们也可能通过厌氧氧化将自己生成的多达50%的甲烷消耗掉。

甲烷的厌氧氧化是一个微生物过程，发生在含氧量非常低的海洋和淡水沉积物中。这一过程在通常与硫酸盐和硝酸盐发生的反应中将甲烷分子分解，产生供微生物利用的能量和有害程度较低的垃圾复合物。

Samantha Joye及同事研究了美国非常不同的地理区域(热带、温带和寒温带)的三个大型淡水湿地，并测定了厌氧氧化发生的速度。他们的结果表明，甲烷分解的速度大约是200垓克，这与海洋环境中的甲烷分解速度相似，肯定要比以前人们所想的高得多。

了解全球甲烷收支对于预测我们的气候在下个世纪将怎样变化具有重要意义，识别这一过程也将使我们可以对当前的计算进行调整。