古生物学: 在巴西发现的来自冈瓦纳古陆的第一个鸟化石

科技工作者之家 2015-06-03

本期Nature Communications在线描述了一个三维的化石鸟,它是来自冈瓦纳古陆(巴西东北)早白垩纪时期的迄今最完整的禽类化石。该化石跟蜂鸟大小差不多,是在南美洲发现的同类化石当中的第一个。

大多数来自白垩纪的长羽毛的鸟化石都是从中国东北发掘出的,这些化石包括我们所了解到的关于鸟类羽毛早期演化的绝大部分内容。丝带状的羽毛(现存的鸟没有这种羽毛)以前全部是从二维石板发掘出的,所以我们对它们的三维形状知之甚少。

现在,Ismar Carvalho及同事描述了来自巴西、具有丝带状尾羽的一个三维鸟化石,让我们能够前所未有地看到它们的结构和功能。这些羽毛有一个椭圆形的羽轴,并有一排斑点,作者将其解释为一种装饰性彩色图案的残留物。作者提出,这些尾羽可能与性展示、物种识别或视觉沟通有关,而不是与身体平衡或飞行有关,因为这一三维化石表明其尾羽从空气动力学上来讲并不是最优化的。南美洲鸟类祖先中丝带状尾羽的文献描述拓宽了具有这种羽毛类型的古代鸟类的分布范围——此前只有来自中国的报道。来自该化石骨头发育的证据还表明,这只鸟可能是一只雏鸟。

来源:Nature自然科研

原文链接:http://www.natureasia.com/zh-cn/research/highlight/9946

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