琥珀中蜂鸟大小的恐龙 |《自然》论文

本周《自然》发表的一篇论文Hummingbird-sized dinosaur from the Cretaceous period of Myanmar描述了一种像鸟一样的恐龙新物种。研究人员通过保存在琥珀中的一块颅骨将其鉴定出来，它可能代表了迄今为止最小的中生代恐龙。

小型动物由于比较脆弱，一般不会保存在其它沉积物中，此次的发现为理解小型动物软组织和骨骼结构提供了前所未有的线索。中国地质大学的邢立达、中国中科院古脊椎动物与古人类研究所的Jingmai O’Connor和美国洛杉矶县立自然历史博物馆的Luis Chiappe等人描述了一块微小的像鸟头一样的颅骨——发现于缅甸北部的一块约有9900万年历史的琥珀中，他们将其命名为宽娅眼齿鸟（Oculudentavis khaungraae）。这块颅骨保存完整，喙后长度仅7.1毫米，表明该恐龙与现存最小的鸟类——蜂鸟——大小相当。

“Oculudentavis”意指“眼齿鸟”，反映了它独特的特征且从中可以一窥其生活方式。它的颅骨上可见一巨大的眼窝，类似蜥蜴的眼睛。眼窝开口窄，只有少量光可进入，这表明Oculudentavis适应白天活动。其上下颌有大量利齿，作者估计下颌每侧各有29-30颗。虽然Oculudentavis体型小，但是上述发现意味着它是一种捕食者，可能以小型节肢动物或无脊椎动物为食，这一点和现代体型相似的鸟类不同，后者没有牙齿，以花蜜为食。

“过去几年中，缅甸琥珀出产了许多令人惊讶的新知，” 英国牛津大学的Roger Benson在一同发表的新闻与观点文章中写道，他提出，这一新发现表明“继续做出发现的潜力还很大——尤其是对小型动物的发现。”

新闻与观点文章：Tiny bird fossil might be the world’s smallest dinosaur

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Hummingbird-sized dinosaur from the Cretaceous period of Myanmar