【大师讲堂】寄生虫也有生物钟：选取最佳时间可提高治疗效果学术资讯

来源：生物医学大讲堂

昏睡病又叫非洲锥虫病（African trypanosomiasis），近年来主要在非洲传播，在撒哈拉以南非洲国家造成数千起病例。布氏锥虫（Trypanosoma brucei）随着采采蝇（Tsetse fly）的叮咬散布开来，锥虫在进入人体后会造成睡眠周期倒转、发烧、肌肉无力、发痒等症状，最后疾病侵入神经系统，在不同类型的情形下，导致宿主在数月或数年间死亡。

近数十年来，这些疾病已经在人类的努力控制之下明显减少，尽管科学家不断寻找新疫苗以及替代目前以砷为主的治疗方式，但每年仍然有许多人因为昏睡症而死亡。

在先前科学家就已观察到寄生虫表现出来的日常变化模式，但直到现在科学家才发现这些现象是由于复杂的分子时钟所致。德克萨斯大学神经科学会长的 Takahashi 博士表示，有了这些认识之后，未来在治疗昏睡症等其他寄生虫感染疾病时，就能将这种生物时钟概念带入考虑。

这项研究的第一作者 Filipa Rijo-Ferreira 博士表示，如果能够以较低的药物剂量得到相同的医疗效果，就能降低病患因治疗副作用而导致的死亡。一旦了解寄生虫也有自身的生理时钟，将能帮助人们在处理各类型包含昏睡症、疟疾等的寄生问题。在这些寄生虫所导致的疾病之中，虽然大多疾病的致死率并不高，但其中的昏睡病就是其中少数会致死的疾病之一。

Filipa Rijo-Ferreira 博士精彩演说：

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