宋明春自1982年参加工作以来，从一名普通的地质技术员，成长为地质队总工程师，地矿局总工程师、首席专家，为新时期地质工作者的典型代表。他热爱祖国，品行端正，学风正派，是“山东省直机关敬业奉献道德模范”；他胸怀坦荡，为人正直，时刻保持共产党员的先进性，多次被评为单位和局级优秀党员；他吃苦耐劳，无私奉献，为地矿事业忘我工作，获得全国五一劳动奖章；他顾全大局，作风正派，在群众中享有较高的威望，连年考核优秀。他是我国知名的地质专家，为地质事业做出了突出贡献。

　　1. 创建金矿热隆-伸展成矿理论和阶梯成矿模式，解决了深部成矿关键科学问题。20世纪末，我国地下500m以内的金矿开采殆尽，2/3矿山资源危机，寻找深部金矿迫在眉睫！然而，深部找矿是世界性难题，亟待解决深部成矿规律、找矿方向和探测方法等理论技术问题。宋明春带领团队率先开展深部找矿科技攻关，创新提出：由于白垩纪中国东部地幔隆起，在胶东产生强烈岩浆活动和流体循环，为金成矿提供了丰富物质来源；同时，幔隆作用造成地壳快速隆升、拉张，形成大规模伸展构造，为流体运移富集、矿体定位提供了有利空间。热隆-伸展成矿理论揭示了成矿的动力学机制，阐明了伸展背景下的控矿断裂规模大、有利于深部成大矿之规律，指出胶东深部找矿潜力巨大。为深部找矿提供了理论依据。

　　以往勘查发现，金矿床一般延深至地下500m左右即尖灭，致使许多人认为深部已无矿。宋明春研究发现，金矿体主要赋存于断裂倾角陡-缓转折和缓倾部位。由此提出，由于断裂与流体的耦合作用，金矿体由浅至深构成阶梯模式，浅部金矿之下还有多个深部赋矿台阶。该模式阐明了深部赋矿位置，揭开了长期困扰地质人员的“深部哪里有矿”的谜底。指导胶东地区穿越浅部金矿灭失后的断裂陡倾无矿段，发现了深部金矿，其中分别在焦家和三山岛地区探明了资源量超过千吨的世界罕见的超巨型金矿床。

　　热隆-伸展成矿理论和阶梯成矿模式扭转了“挤压构造成矿、深部找矿潜力不大”的传统认识，取得了重大实践成果。被评价为：“有力推动了我国深部找矿科技进步，为我国向地球深部进军提供了科技引领和典型示范”。研究成果获得国家科技进步二等奖，研究论文获得第三届中国科协优秀论文和山东省自然科学学术创新奖。宋明春受邀在中国地质学会年会和全国矿床会议上做大会报告，成果在地学界产生了广泛影响。

　　2. 构建深部找矿技术体系，突破了大深度资源勘查技术瓶颈。基于阶梯成矿模式，研发了用电磁法探测断裂倾角变化台阶的深部金矿阶梯找矿新方法，突破了传统的主要依据激电异常找矿，不能有效识别深部矿体的技术瓶颈，将胶东金矿的探测深度由以往的500m左右延伸到2000m。针对传统方法难以定位深部矿体问题，研发了含金构造地震探测、深部铁矿定量磁参数勘查、隐伏煤层精细识别等专利技术，发展了多方法探测-多信息融合-多目标识别的地质地球物理综合勘查方法，多角度描述和刻画地下介质结构，揭示深部地质结构和有利断裂位置。这一技术体系破解了制约深部矿体定位的“卡脖子”技术难题，为深部找矿提供了实用的方法“利器”，助推实现了深部和盲区找矿突破，其中在胶东三山岛—焦家断裂之间地表至4500m深度范围内，圈出了3段矿化富集带，6个成矿台阶，并已得到深部钻探验证。阶梯找矿方法获得中国地质学会十大地质科技进展和中国专利优秀奖。

　　3. 获得系列地质新发现，深化了中国东部地质构造认识。通过大量区域地质调查和基础地质研究，获得了系列重要地质新发现，如新发现新元古代花岗岩、高压-超高压变质岩、洋中脊和洋岛性质的玄武岩类、多种类型中生代花岗岩等。在此基础上，建立、完善了山东省地层层序和侵入岩序列，编制了山东省系列地质矿产图，揭示了山东陆块复杂的大地构造演化过程。新的地质发现和认识，大幅提升了山东省的地质研究水平，改变了鲁东东部和鲁东南地区长期被划归华北克拉通的传统认识，完善了中国大地构造单元划分，推动了关于苏鲁造山带、山东省中生代构造岩浆演化与成矿等的研究热潮。被评价为“将在未来较长时间内对普查找矿、环境地质、地质灾害和地学研究等工作具有基础奠基和指导作用”。

　　宋明春将成矿理论和勘查技术有机融合，组织和部署了山东地矿局的找矿工作，在省内、省外和境外均取得了重要找矿突破。其中胶东地区深部金矿找矿成果改变了我国乃至世界的黄金资源格局，推动中国由“贫金”资源国跃居世界第二大黄金资源国。原国土资源部于2017年5月举行新闻发布会指出：胶东地区金矿深部勘查重大突破具有世界级影响。

　　宋明春的研究成果得到了有关机构和行业的广泛肯定和赞誉。他以第一完成人获得国家科技进步二等奖1项，省部级科技进步一等奖2项、二等奖6项，中国地质学会十大地质科技进展2项；授权找矿技术发明专利6项并获得中国专利优秀奖，出版专著8部、发表论文80余篇，论文获得第三届中国科协优秀论文；他荣获李四光地质科学奖、全国优秀科技工作者、全国“五一劳动奖章”、国务院“政府特殊津贴”、全国地质勘探工程技术状元、山东省“泰山学者”特聘专家、“山东省十大杰出工程师”等荣誉。