新冠疫情与反垄断：危机与变革学术资讯

来源：第一财经研究院

作者：Matthew Readings/英国律师、学者

来源：武大知识产权与竞争法

摘要

近期，新冠疫情给经济和竞争执法带来了前所未有的挑战，欧盟正积极采取措施以应对危机。英国律师、学者Matthew Readings日前在Mondaq网站发文指出，虽然新冠疫情不应被视为反竞争行为的“自由通行证”，但其大规模和广泛的市场影响要求对竞争法和竞争政策进行重新评估，并为潜在的修正提供了机会。

新冠疫情给经济带来了前所未有的挑战，竞争执法也受到影响。欧盟和各国主管部门可能需要考虑新的解决办法以应对不断变化的问题，保护处于这场危机中的消费者，同时维护竞争法的基本目标。

迄今为止，欧盟委员会（European Commission）和其它国家当局已经：

宣布通过一项新的《暂行计划》（Temporary Framework），大幅放宽国家援助规定。该计划与金融危机期间使用的计划类似，但范围更广、力度更大。丹麦将支付员工未来6个月75%的工资，英国已宣布向所有企业提供3300亿英镑的政府支持贷款和担保。

继续审查试图利用疫情获取经济利益的公司。

竞争对手之间的合作可以带来巨大的消费者利益，特别是在一场大规模流行病中。

在挪威，航空公司已经从竞争当局处获得了三个月的豁免，以使它们能够协调和维持向民众提供的关键服务。

与2008年的经济危机相比，新冠疫情对市场的广泛影响要求更加创新地应用现有的竞争规则，以便通过产品供应短缺等方式保护消费者。当局可考虑的可能备选方案包括：

在新冠疫情期间，受影响最严重的行业暂停实施竞争法规则，以便开展更广泛的竞争对手之间的合作，确保消费者受到保护（例如，进行市场划分，确保向因新冠疫情而被迫关闭商店的农村地区的消费者运送关键供应品）。可以给予明确的指导，鼓励竞争对手合作加入研究工作，以加快研发疫苗进度。商店协调物流，确保上门送货服务以最大容量运作。这完全符合韦斯塔格尔专员在几周前的一次演讲中提出的建议，即“向企业阐明它们如何在不损害竞争的情况下进行合作” ，以“释放新的合作可能性” 。在同一篇演讲中，韦斯塔格尔专员还表示，欧盟委员会将“随时准备在需要的时候提供非正式指导，例如在新的或不明确的情况下”，建议欧盟委员会在类似新冠疫情的新情况下就合作协议提供指导。

简单地采取更强有力的“回归基本”方法，即允许私营部门之间的合作，如果该合作的最终目的是加强竞争及保护消费者，那么这样做是合理的。

上述选择还需要结合目前正在提出的关于数字经济、贸易战和民族国家在经济中的更大作用所带来的竞争法的职能和目的的基本问题来考虑。欧洲新冠病毒的流行可能是对欧盟竞争规则的影响更为深远的一次审查机会，特别是欧盟目前正在审查的《横向合并指南》。

同样，当局可能会选择不采取更灵活的方式。在2008年经济危机期间，欧盟委员会对“鼓励卡特尔”表示失望，前竞争事务专员克罗斯说，”今天的软弱将是明天的噩梦” 。即使是这种情况，新冠病毒的流行仍然可能允许当局在制裁行为时采取更灵活的补救措施，例如使用承诺或临时措施，或者在分析指称的违法行为时或者在计算最终罚款时）将新冠疫情作为一个考虑因素。

虽然新冠疫情不应被视为反竞争行为的“自由通行证” ，但其大规模和广泛的市场影响要求对竞争法和竞争政策进行重新评估，并为潜在的修正提供了机会，所有这一切都是以在全球危机时期维护消费者权益的名义进行的。这种情况是否会发生，以及这种情况对竞争法是否会产生任何潜在的持久影响，还有待观察。

来源：cbn_research 第一财经研究院

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