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所有生物都有临界点：一旦超出此界限就难以生存。
《科学》杂志发布的最新研究结果显示，如果日最高气温超过32.2摄氏度，会导致热带森林加速失去储存的碳。史密森尼热带研究所（STRI）的作者表示，为阻止这些碳逸散至大气中，我们需要立即采取措施，保护热带森林并稳定气候。
化石燃料燃烧释放到大气中的二氧化碳是一种很重要的温室气体。成长中的树木会吸收它们，不过当环境变得干燥且炎热时，树木为节水会关闭树叶表面的气孔，其对二氧化碳的吸收也随之减少。
此外，当树木死亡时，它们体内的碳也会重新回到大气当中。
“热带森林储存的碳大约占到了所有陆生植物储碳量的40%。”史密森学会的森林全球地球观测站（ForestGEO）主任Stuart Davies说，“通过研究热带地区的森林，我们可以评估它们对全球气温变化的适应能力和反应。”
通过比较全球约600个位点的森林，研究人员发现了南美洲、非洲、亚洲和澳洲的热带森林碳储量的主要差异。与旧世界的森林相比，南美洲的森林储存的碳更少，这可能与树种的进化差异有关。
研究人员还发现，预测森林碳损失量的两个最重要因素分别是：最高日气温和一年中最干旱时期的降水量。
当温度达到32.2摄氏度时，碳的释放速度会更快。树木可以应对夜间最低温度的升高，但无法应对白天最高温度的升高。他们预测，南美洲的森林将是受全球变暖影响最大的林地——该地区的温度已经高于其他大陆。大气中碳含量的增加可能会抵消部分损失，但也会加剧全球变暖。
森林可以适应逐渐升高的温度，但这需要时间。那些无法忍受热浪的树木会死亡，并逐渐为耐高温的树种所替代。
“这项研究揭示了保护热带森林和维持全球气候稳定的重要性。”论文作者Jefferson Hall说，“找到一种恢复已退化土地的新方法很重要，比如种植能帮助热带森林更好地应对21世纪气候环境的树。”
科界原创
编译：Sky
审稿：西莫
责编：雷鑫宇
期刊来源：《科学》
期刊编号：0036-8075
原文链接：
https://www.si.edu/newsdesk/releases/scientists-identify-temperature-tipping-point-tropical-forests
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