越失控越美丽,哈勃展示新生行星星云的“烟火表演” 学术资讯

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大多数恒星都堪称核聚变引擎，它们能平静地存在超过上亿年。在生命即将结束之时，恒星会变成疯狂的旋转天体，剥离外壳剥并喷出热气。

据美国航天航空局（NASA）官网6月18日消息称，天文学家们利用哈勃太空望远镜，对银河系附近两个新生行星星云的疯狂“烟火表演”进行了剖析。其中，蝴蝶星云“NGC 6302”像蝴蝶展翅；“NGC 7027”则像一只闪耀着金属光泽的宝石虫。相关研究结果日前刊发在《星系》杂志中。

研究人员发现，在这两个星云的中心，恒星喷出的喷流和气泡具有前所未有的复杂结构，并经历着快速变化。借助哈勃望远镜，研究人员对这种混沌现象背后的机制有了更深刻的认识。研究人员借助哈勃望远镜的充分全色观测能力（包括从近紫外光到近红外光波段）观察了这对星云，获得了若干惊叹时刻。

尤其值得注意的是，哈勃拍摄的最新图像生动地揭示了这两个星云在极短时间尺度内的分裂方式，让天文学家们得以观察它们在过去几十年间发生的变化——这些快速变化可能正是证明一颗恒星与其伴星合并的间接证据。

论文第一作者、美国罗切斯特理工大学的Joel Kastner介绍道：“‘NGC 7027’星云正在释放出大量不同波长的辐射，每一种辐射不仅突出了星云中特定的化学元素，还突出了其结构中正在发生的显著变化。”

据观察，“蝴蝶星云”与“宝石虫星云”都是人类已知的富含尘埃最多的行星星云。此外，它们都含有质量异常巨大的气体。研究人员表示，这些特征让它们成为一对非常有趣的并行研究对象。

研究人员猜测，在这两个星云的中心有（或者曾经有）两颗相互环绕的恒星，它们的运动轨迹就像一对花样滑冰运动员。它俩都具有一个紧缩、充满尘埃的腰部和极叶（外流现象），以及其他更复杂的对称图案。

论文作者、美国华盛顿大学的Bruce Balick解释道：“我们并没有直接探测到‘NGC 6302’和‘NGC 7027’中的疑似同伴恒星，因为它们位于较大红巨星附近，很可能已经被其吞噬。对于在最活跃且对称的行星星云中观察到的特征，恒星合并假说似乎是最完善、最简单的解释。”

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编译：朱明逸

审稿：alone

责编：雷鑫宇

期刊来源：《星系》

期刊编号：2075-4434

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越失控越美丽,哈勃展示新生行星星云的“烟火表演”