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来源：NASA爱好者
我们怎么知道火星车安全降落在了火星表面？下面这段火星一分钟（也可能2分钟），我们以好奇号为例，来看看火星车如何打电话给家里？
在经历了入轨、下降和着陆的"恐怖7分钟"后，每个人都很关心：好奇号成功挺住了吗？我们可能并不知道，至少不能马上知道。
在下降穿过火星大气的过程中，好奇号必须在每次形态变化时换用新的天线，每次换用时，我们都可能在短时间内失去对信号的锁定。这不会伤害到火星车，只是意味着我们没法立即知道发生的状况。
即使有稳定的信号，直接连接到地球的通信链路也只在火星车下降的前半段有效。为什么？像地球一样，火星也在自转，着陆期间，好奇号和它的着陆点会从视野中消失，就像太阳落山一样。
看不到好奇号就等于没有直接的无线电联系。
但是……NASA有两个环绕火星的轨道飞行器可以提供帮助。
在好奇号下降的后半段，火星奥德赛号（Mars Odyssey）轨道器就能很好地接收火星车的信号，并将其发送回地球。为了最好地接收好奇号的信号，奥德赛号必须在它着陆前旋转大约一个小时。
这听起来很简单，但是工程师实际上在要求奥德赛号执行一场它从未试过的演习。能行吗？大概吧，但也不一定。
如果奥德赛号无法成功旋转，不用怕！好奇号不会受到任何影响！再说一次，这只意味着想要收到信号必须等待更长的时间。
奥德赛号或许可以按预期行事，但我们仍不能放松警惕！工程师们总会未雨绸缪，需要思考比如火星车降落在斜坡上了怎么办？如果真这样，低空飞行的奥德赛号轨道器可能无法接收到信号。
即使奥德赛号一切按计划进行，也还有一个最后的挑战：就是时间。火星车在火星上可能降落得稳稳的，但奥德赛号必须迅速获得信号。奥德赛号的运行速度很快，在它的视线范围内从好奇号接收信号的时间只能持续几分钟，可能不超过5分钟。
因此，火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）担当着后援的角色，它也会飞过好奇号头顶拍摄现场情况，然后将收集到的着陆数据存储下来，并在几个小时后传回地球。然后，工程师必须对数据进行解码，需要花费几个小时的时间。
在好奇号任务团队所在地半夜的某个时候，轨道飞行器可能会告诉我们火星车的“命运”。
又或者在其他情况下，火星车或许根本就十分安全，但我们可能会有3天的时间不能收到它的消息。
也就是说：好奇号的降落充满了戏剧性，我们需要很有耐心。难怪他们称之为“火箭科学”。
来源：nasawatch NASA爱好者
原文链接：https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MjM5NjI5Mjc2MA==&mid=2653001085&idx=2&sn=0422268d285fb43a1b2f0b37399bab4d&chksm=bd3e448a8a49cd9c7ad8e0678e0284691022b2c0741f94dbbfe6abe7be0a0d73da3fcdd9d10a#rd
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