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▲国际热核实验反应堆正在继续建设中（2016年图片）
法国南部的国际热核聚变实验堆（ITER）的建设一直受到工程拖延和成本飙升的困扰。近日，ITER的总干事Bernard Bigot表示，该项目正逐步走上正轨，计划在2025年开始高温加热氢原子，这是被称为“第一等离子体”的一个里程碑事件。
长期以来，科学家们一直试图模拟太阳内部发生的核聚变过程，认为它可以为人类提供一种几乎无限廉价、安全、清洁的电能。它不像现有的裂变反应堆，不会在核聚变过程中产生不受控制的链式反应风险，也不会产生长期的放射性废物。
圣保罗莱德维尔基地开始运行已有二十多年了。该项目的成员国有中国、欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国。在这一项目设计中，科学家采用了一种名为托卡马克的环形设备（一种受控热核反应装置，编辑补充）来捕捉被加热到1.5亿摄氏度（2.7亿华氏度）的氢，该温度足以让原子融合在一起，并会释放大量的热量。
虽然还有其他的核聚变实验，但ITER的设计被认为是最先进和实用的。经过十年的测试和升级，科学家们要直到2035年才知道该设备是否可以按预期工作。
哥伦比亚大学应用物理学教授Gerald Navratil表示，核聚变可解决如何在不排放温室气体的情况下，安全地生产大量电力的问题，并指出ITER目前的成本与开发大型客机的成本相当。他说:“能源是我们技术社会的一个重要组成部分，花费200亿来开发新能源并不是没有意义的。”
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编译：冰融 编辑：张梦 程建兰
来源：https://phys.org
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