神经科学：青春期的大脑活动变化有益于学习

过去被认为与冒险行为增加相关的青春期脑区活动变化，似乎也有益于反馈学习，而且青春期可能是唯一的反馈学习表现上升的生命阶段。相关发现已发表于《自然-通讯》。过去的研究已经表明，对奖赏敏感的脑区（纹状体）在青春期的活动比在其它生命阶段更活跃。但是，这一点一般被和冒险行为增加及负面健康后果联系在一起。在本论文中，Sabine Peters和Eveline Crone表明这种敏感性也存在正面效果。他们研究了230多名（人数在个体评估阶段有变化）年龄在8-25岁之间的被试。每一名被试都要完成一项反馈学习任务（表现好的将获得正面反馈），期间接受功能性磁共振成像扫描。被试接受三次评估，意味着作者可以获得8-29岁被试的纵向数据。结果显示纹状体活动对反馈有响应，而且这种响应在17-20岁被试中间最强烈。个体在学习期间对反馈的敏感性越强，他们目前以及将来的学习表现越好。综合而言，以上发现表明，虽然对奖赏的敏感性上升一般与青春期负面行为联系在一起，但是它也可以被正面利用，能够有益于学习。