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▲游动中的绿海龟。图片来源：CALI TURNER TOMASZEWICZ
近年来，虽然生活在太平洋东部地区的绿海龟数量有所回升，但它们仍然处于濒临灭绝的边缘。美国加州大学圣地亚哥分校和美国国家海洋和大气管理局国家海洋渔业署的生物学家们的研究成果，揭示了此前未知的关于绿海龟居住在何处以及如何在栖息地生活的信息。这些信息有助于未来绿海龟的保护工作。相关研究结果近日刊登在《海洋生态学系列研究》中。
Carolyn Kurle教授实验室的博士后研究员Cali Turner Tomaszewicz主导了该项研究，旨在通过新技术从绿海龟骨骼中提取生命历史信息。
绿海龟出生于墨西哥，继而在墨西哥和美国水域（圣地亚哥海岸和圣地亚哥湾）开始它们的生活。通过使用Turner Tomaszewicz开发的新技术，研究人员得以对被冲到下加利福尼亚半岛海岸上的死亡绿海龟残骸进行分析。该技术融合了骨龄测定技术和化学特征生长轮顺序取样技术（稳定碳和氮同位素比值）。生长轮中的指征可以揭示动物在生命周期中的觅食习性，正如树的年轮可以指示树木的生长历史一般。
研究人员重构了绿海龟在过去多年里的生活模式、数量统计特征以及生态信息。论文回答了绿海龟何时迁徙至近岸栖息地，何时开始繁育以及是否会在近岸或深水中捕食等重要问题。研究成果对于这种濒危动物的保护、管理和数量恢复都有很强的应用价值。
分析表明，不同筑巢地的绿海龟成熟的时间是有区别的。更重要的是，数据显示这些海龟的大部分时间都是在乌阿罗海湾的近海海域觅食，这与发现它们尸体的海岸非常近。这一发现对于海龟的保育具有重要启示。
“我们的研究结果发现，部分绿海龟和赤蠵龟一样，也在这块栖息地生活多年，它们同样受到混获的威胁，急需接受我们的保护。”Turner Tomaszewicz说：“幸运的是，该地区已经采取了许多措施来避免混获导致的绿海龟死亡了。”
研究人员还认为，该工作突出了海洋脊椎动物作为被动数据收集器对海洋科学家的重要性。新方法可实现在动物们日常生活的同时收集数据。“当海洋动物在海洋中不同区域迁徙和觅食时，这些栖息地的生物化学信号得以被动物的部分机体记录下来。”生物学家Kurle说：“通过分析化学特征，并与特定时间周期相匹配，我们不仅可以重构动物的运动模式和觅食习性，还能更好地了解各种海洋环境生化进程。”
科界原创
编译：雷鑫宇 审稿：三水 编辑：程建兰
来源：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-01/uoc--ntr012618.php
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