隐形眼镜的环境代价学术资讯

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▲从生活污水中回收的隐形眼镜可能会给环境带来危害。

许多人会依靠隐形眼镜来改善视力，但是这些视力矫正装置最终会以各种方式被处理掉。据EurekAlert网站8月19日报道，科学家们近日在美国化学会第256届年会暨展览会上报告说，将这些使用后的镜片扔进排水管可能会导致水道中的塑料颗粒物污染。

“我们研究了美国市场并对隐形眼镜佩戴者进行了调查，结果发现，15％-20％的佩戴者会将镜片从水槽或马桶冲掉，”研究成员之一的Charlie Rolsky博士说，“考虑到仅在美国就有大约4500万人戴隐形眼镜，这是一个相当大的数字。”团队的其他成员 Halden、Rolsky和Varun Kelkar正在亚利桑那州立大学的生物设计研究所环境卫生工程中心做研究。

从排水管冲下去的镜片最终会进入废水处理厂。该团队估计，仅在美国每年就有6到10公吨的塑料镜片最终进入废水里。Halden表示，隐形镜片密度比水大，这意味着它们会下沉，最终可能对水生生物构成威胁，尤其是可能吞下它们的底层鱼类。

分析清楚隐形眼镜发生了什么是一个挑战，原因有几个。首先，隐形眼镜是透明的，这使得难以在废水处理厂的复杂环境中观察到它们。此外，用于制作隐形眼镜的塑料通常由聚乙烯（甲基丙烯酸甲酯）、硅酮和含氟聚合物的组合制成，以更加柔软并允许氧气透过镜片到达眼睛。因此，目前尚不清楚废水处理措施会如何影响镜片。

这些差异使得在废水处理厂中处理隐形眼镜成为一项挑战。为了帮助处理隐形眼镜，研究人员将在许多制造商的隐形眼镜中发现的五种聚合物暴露在废水处理厂的厌氧和好氧微生物中不同时间，并进行拉曼光谱分析。Kelkar说：“我们发现，在和废水处理厂微生物一起长时间被处理后，隐形眼镜的化学键会发生明显的变化。”该团队得出结论，废水处理设施中的微生物实际上改变了隐形眼镜的表面，削弱了塑料聚合物中的化学键。

Kelkar说：“当塑料失去一些结构强度时，会从物理上分解。这会导致塑料颗粒变小，最终形成微塑料。”水生生物会误认为塑料颗粒是食物，由于塑料不易消化，这会极大地影响海洋动物的消化系统。海洋动物是长食物链的一部分，最终部分成为人类食物，使人类感染塑料表面粘附的塑料污染和污染物。

研究团队希望得到相关行业的关注，让他们能至少在包装上提供一个标签描述如何正确处理隐形眼镜——将其与其他固体废物一起放置。 Halden提到：“最终，我们希望制造商能够更多地研究隐形眼镜镜片如何影响水生生物以及镜片在海洋环境中的降解速度。”

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编译：Tracy 审稿：alone 责编：张梦

原文链接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-08/acs-tec071718.php