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肿瘤位置在恐龙胫骨顶部。
加拿大皇家安大略博物馆（ROM）和麦克马斯特大学领导的合作研究项目，首次在恐龙腿骨上发现了骨肉瘤。这是首次在恐龙中发现的强扩散性恶性肿瘤。研究论文于8月3日发表在《柳叶刀·肿瘤学》杂志中。
这块癌变的胫骨来自于一只7600万-7700万年前的尖角龙。1989年，科学家们在亚伯达省的恐龙公园发现了这块末端畸形的化石。最初，专家们认为这头恐龙可能经历过骨折愈合。ROM古脊椎动物学家David Evans博士等人在参观皇家泰瑞尔博物馆（RTM）的过程中，认为这块骨头非同寻常。
麦克马斯特大学的病理学家和分子医学教授以及骨病理学家决定用现代医学手段进一步研究它。他们召集了专业团队，用现代的方法对这块骨头进行了重新诊断。
长肿瘤的胫骨化石切片和正常的胫骨切片。
ROM志愿者Crowther说：“诊断恐龙身上的恶性肿瘤相当困难。这需要交叉医学和其它学科的高度配合。这块骨骼化石是此类恐龙中的首例发现，着实令人兴奋。”
经过细致的检查、记录并制作模型后，研究小组通过CT扫描和3D建模，再现了腓骨上的整个肿瘤。之后，研究人员对化石骨头进行切片，从骨细胞水平上进行了诊断。最终，他们确证这是个骨肉瘤。通过对照，研究人员认为这块化石属于一只癌症晚期的成年恐龙。
Evans说：“从胫骨看，它已经进入癌症晚期。癌症让这只尖角龙变得非常脆弱。幸运的是，尖角龙作为群居食草恐龙，在种群的庇护下，它得以多活了一段时间。”
麦克马斯特大学住院医师Seper Ekhtiari说：“能首次将诊断、治疗人类骨肉瘤患者的方法应用于恐龙的骨肉瘤诊断，这很令人振奋。这一发现提醒了我们，动物之间存在一种普遍联系，同时也提示了骨肉瘤的高发时间与位置。”
将人类现有疾病与历史上有过的疾病联系起来，可以更好地解答各种疾病的遗传与进化问题。人类与恐龙，或其它灭绝动物的共患病可能仍旧藏在博物馆里，需要使用现代的技术去“再诊断”。
科界原创
编译：攀汗
审稿：西莫
责编：雷鑫宇
期刊来源：《柳叶刀·肿瘤学》
期刊编号：1470-2045
原文链接：
https://phys.org/news/2020-08-malignant-cancer-dinosaur.html
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