罕见超新星爆发揭示重要生命元素的来源

科技工作者之家 2020-08-06

来源:环球科学

wt_a32302020806130103_f0cfeb.jpgSN2019ehk的艺术概念图(图片来源:AARON M. GELLER/NORTHWESTERN UNIVERSITY)


宇宙中一半的钙元素都源自富钙超新星爆发,这类事件非常罕见,因此天文学家对于富钙超新星的性质以及钙形成机制的认识十分有限。在一项发表于《天体物理学杂志》的研究中,美国西北大学的天文学家首次利用X射线成像对富钙超新星进行了研究。这枚超新星名为SN2019ehk,研究发现该天体内部致密,而外层有一层气体。超新星爆发时,内部物质与松散的外层物质碰撞,释放明亮的X射线,而这一过程产生的高温高压环境,促使化学反应生成钙元素。

· 微生物学 ·

它们是地球上能耗最低的生命

wt_a32302020806130103_f445ed.jpg图片来源:Geoff Wheat, NSF OCE 1130146, and the National Deep Submergence Facility

在一项发表于《科学·进展》的新研究中,研究人员构建模型,并结合海底生物圈中的碳含量、微生物数量及生化反应速率,研究其中单个微生物细胞的能量利用率。结果表明,这些广泛存在于缺氧沉积物中的微生物,比地球上任何一种生命所需的能量都要少得多。它们主要通过产生甲烷获取能量,但这些能量并不能用于生长和分裂,仅能用于替换或修护受损部分。研究人员推测,这些海底微生物可能存在了极其长的时间,并在数千至数百万年间一直影响着地球的碳循环和养分循环。

· 公共卫生 ·

人畜共患病风险增加与土地利用相关

人畜共患病(如埃博拉、拉沙热和莱姆病)是病原体从动物传染给人类而导致的疾病。土地利用变化,例如将自然生境改造为农业用地或城市,会影响人畜共患病感染人类的风险。在一项发表于《自然》的新研究中,研究人员分析了全球范围内6801个生态系统和 376个宿主种类,发现在人类管理的生态系统中,已知人畜共患病宿主的种类和数量都比邻近未受干扰的生态系统要多。这类影响在啮齿动物、蝙蝠和雀形目鸟类中最为显著,或能解释它们在人畜共患病宿主中的普遍性。研究提示,全球土地利用变化正在增加人类与人类疾病潜在宿主的接触机会。

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