多识于鸟兽草木之名 ——读《DK博物大百科》有感

现在总有人讲，要回归大自然。但是，说得轻巧，回归起来并不容易。怎么回归呢？

先说古人，孔夫子重视对于诗文的学习，特别是《诗经》。他嘱咐到：

“小子，何莫学夫《诗》’？《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”

这是说，学《诗》可以获得兴、观、群、怨的教化……还能认识一些鸟兽草木的名称。即从《诗经》中获得一些知识，孔子主张的重心应在于“识名”上。这可算是一种回归吧！

利用《诗经》来“识名”是有道理的，因为在《诗经》中记有植物约130种和动物约90种。

如在《豳风·七月》之中，有

“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”

意思是，春天里阳光明媚，黄莺歌唱，姑娘拿起高高的筐，走小路，去采桑。这说明，远古时期的中国人就对桑和蚕有了一定的认识。

以此为例，在接触大自然时学习诗句的美好心情，孔夫子应该是有体会的。

这样的“识名”还可追溯于更早的年代，如基于植物的物候作用，在《夏小正》中提到了柳、梅、杏、桃和桐等，以及草本植物中的韭、缟、堇、芸、白茅、香附草、狗尾草、浮萍、扫帚草和野菊等；此外，还可利用某些动物的物候作用，如一些鸟、兽、虫、鱼等。

行文至此，笔者想重点介绍的是，科学普及出版社的一本新的译著《DK博物大百科》；英文版原著书名为《The Natural History Book》。

说到大百科，人们或许首先想到的是法国18世纪时的百科全书学派。百科全书派就是一批学者，他们反对迷信、成见和愚昧，并且亲自参与编写能包含各种知识的百科全书的工作。

后来，法国著名的科学家布丰也主持编纂了百科全书式的《自然史》。

图片来自网络

《DK博物大百科》中不但有很多精美图画，书的构造也让人感到很新奇。

在每一组画面之下，都有相关的说明，它们大都是一个“目”或“科”下的动物或植物，可以从它们之间寻找出其相似性，更加重要的是从这些“亲戚”之间，找出它们的差异性。

正是要明白这些差异，读者才能说真正“掌握”了某些知识，而这些知识也正是编者或出版者的初衷，更是读者的收获。

这也正像书中的“前言”中，美国史密森国家自然博物馆馆长C·萨普所说：

“我们和数百万种植物、动物和微生物共享地球，休戚与共。花一点儿时间看看周围，你就会发现我们每天都在和它们打交道，从食物、衣服、体内的微生物，到空气和水。我们是巨大的、复杂的‘生命之树’上一枝很小的细芽。经过岁月的洗礼，生命之树’上绝大多数分支都已经消失。”

5000多张图画，竟然还只是地球生物圈中“残存”的很小一部分，这些就够令人惊奇的！

在阅读《DK博物大百科》之时，也许我们很多人最为关注的是，对于一些曾听到或见到过的一些物种（尤其是一些濒危的物种）。比如北京雨燕。

说到雨燕的名称，在1870年，一位英国人在北京第一次采到其标本，并命名为“北京雨燕”。但北京的百姓却依旧叫它“楼燕”的名字，并且雨燕还是北京的“市鸟”。

据说，过去的北京城轻易就能看到雨燕。北京城自永乐年间开始建城门门楼，它们一直是雨燕在北京最主要的栖息地。从20世纪50年代以来，随着旧城改造，这些栖息地开始消失。北京雨燕也随之急剧减少。在近些年的北京中，人们就特别关注起雨燕了。据说，现在北京只剩下3000只雨燕。这几年的宣传雨燕就是为了保护它们。

很幸运，在《DK博物大百科》这本书中可以查到雨燕，即目录页中的“蜂鸟和雨燕”，其内容在书中占了3页的篇幅。对于它们的介绍是：

“疾速飞翔的雨燕是飞得最快的鸟，悬停振羽时的蜂鸟也会发出声音。它们拥有一些共同的特点，都是技艺精湛的飞行家。”

在这3页的图中，共有35幅图，其中蜂鸟占了大多数，雨燕的图仅有4幅。第一幅就是“普通雨燕”，其介绍文字是：

“雨燕科  这种分布于欧亚大陆的雨燕能在悬崖或建筑物的洞穴中筑巢，这使它们成为城市中很常见的一种鸟。它们在非洲越冬。”

它们飞到非洲去过冬天，那么北京的雨燕飞到南非，要飞行上万千米。从尺寸上看，它只有16~17厘米长。如此好的体力，如此高超的飞行本领，是很令人惊讶的！况且它们的导航和定位“技术”又该是多么高超啊！我第一次听到雨燕的飞行能力和技艺，只是感到“令人惊讶”！

下面，重点说说“阅读”植物的体会。应该说，笔者看到植物的部分就感到很“亲切”。在年青时，由于到中药房抓药，对药方中的各味中草药就很有兴趣。为此，还买了本草类的图书看，甚至还找到一本《叶天士医案》。

那些草药的药性多已忘记，但有些故事还有印象。如“刘寄奴草”，与南朝宋武帝刘裕（小名寄奴）有关，且宋朝词人辛弃疾有一句“人道寄奴曾住”。对“刘寄奴草”的效用，李时珍写道：“每遇金疮敷之即愈”。当然，故事更有意思。书中的“草药”还有，银杏（叶子）、远志、木通、石斛等。

说到荸荠（属于莎（suō）草科），并不陌生，它可以食用。但是，在荸荠图旁边是“纸莎草”的图，却是一个“意外”的收获。它的释文是：

“这是一种非洲湿地多年生高大植物。古埃及人用来写字的莎草纸的材料就是用这种植物的叶子制成。”

过去，我以为是用“纸莎草”的茎制成“纸”。这应该是一个重要的新收获。

再如，第153页都是罂粟科，都是漂亮的花，如各种罂粟和虞美人等。

石竹目占了比较大的篇幅，其中第158~161页是各式各样的仙人掌，也比较“养眼”；特别是“般若”，还讲了讲这个带有佛教色彩的名字的特点和来历。

美中不足的是，类似这样的介绍还不够多。禾本目的篇幅也比较大，图片很多；第147页的禾本科就是粮食作物的专页。

看了这些粮食作物，也许在城市中长大的小朋友就不会“五谷不分”了。

本文作者：刘树勇，首都师范大学副教授。

文章转自《新华书目报》

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