【海洋科普】海中最惊人的掠食者——螳螂虾

当你想到海洋里可怕的捕食者时，你可能第一反应是鲨鱼。当然，它们光滑的皮肤，张开的下颚有一排锯齿状的牙齿以及威胁的模样是挺可怕的。但是如果你是一条生活在珊瑚礁的鱼或者是热带岛屿的沙滩附近游弋的鱼，你会害怕一个更可怕的捕食者。

想象一个身披装甲坦克式看起来像龙虾的生物。它们通常都很小，甚至比你的小指还要更小，虽然有些可能会跟你的前臂一样长。这种动物不跟鲨鱼一样到处游动，相反的它们隐藏在沙子或者岩石洞里，在流动的水流中用眼睛搜寻上面的猎物，可以在很短的一秒钟里面抢夺猎物。

它没有爪子，但却完成了这个壮举。相反，它配备了一堆强大的“猛禽副肢”，以残酷的锤子和恶毒的尖刺结束猎物的生命。这戏捕食猎物的手臂看起来像螳螂的前腿，所以它们被起了”螳螂虾”的名字。

它们是甲壳类动物，螳螂虾所配备的强大武器和它们惊人的眼睛使它们成为完美的捕食者。

强大的掠食者

螳螂虾的猛禽附肢包含巨大的肌肉，可以在百分之一秒内将它们延伸到它们的全长，产生的打击力在某些物种中可以粉碎通过水族箱的玻璃墙或立即肢解螃蟹。这些粉碎攻击是如此有力，它们在水中产生微小的气泡。当这些空化气泡爆掉时，它们会释放出额外的能量。船用螺旋桨和涡轮叶片经常被空化力破坏; 螳螂虾用它们来破坏受害者的坚硬外壳。

它们有强大的抓地力，通常在眨眼间就能把猎物拖入洞穴。

螳螂虾——大约在4亿年前首次出现在海洋中，并且从那时候起就一直走向趋近自己的完美之路。到目前为止，它们与其他任何活体动物都有着非常远的亲缘关系，包括那些同样来自甲壳类动物祖先的动物。它们是如此的不寻常，以至于科学家看来这个物种似乎来自于另一个星球，科学家Mike Land甚至开玩笑戏称它们为“来自火星的虾”。

已知有近500种螳螂虾，然而它们隐藏在岩石和沙质洞穴里以至于很难发现到它们。

卓越的视觉

像所有的甲壳类动物，螳螂虾也是有复眼的，每只眼睛都有数百个独立小平面，每个平面都是复眼的单个单元。但是螳螂虾的眼睛比其他所有的复眼都要”专业”得多。

首先，每只眼睛就像三个眼睛挤在一起。这三部分都在空间中注视着同一个点，就像我们的两眼分别注视着同一个场景。我们用两只眼睛定位空间中的一个物体，而螳螂虾可以用它的一只眼睛计算出它们所看到的物体的距离。

螳螂虾眼睛顶部和底部可能涉及到这个距离视觉。第三部分是由平行排列的小平面构成的，这些小平面像腰带一样绕着眼睛中央。通常有六排，少数物种只有两排。眼睛的这一部分被称为“中频带”，它支持许多特殊的能力。

此外，大多数螳螂虾都能看到紫外线，这是电磁波的一部分，我们的眼睛是看不见的。螳螂虾不仅能感觉到这种光，还能通过特殊的中频带看到不同颜色的光。

这一功能是在另一套彩色探测器之上的，它可以看到我们所习惯的可见光——但是是八种颜色通道，而不是我们所看到的三种三原色。想象一下，你正试着做一台适合螳螂虾的电视。除了电视用来制作生动画面的红色，绿色和蓝色外，还需要紫色，靛蓝色，蓝绿色，橙色和比我们看到的更深的红色像素。

中频可以做得更多。它可以检测光的偏振——所有的波在同一平面上振动。我们的眼睛看不到光的这种属性。螳螂虾用它来重构图像。

因此，当螳螂虾看到一条鱼时，将所有的视觉天赋放在一起，呈现出紫外光，八种基本的正常颜色和偏振光的图案。它们的眼睛收集所有这些信息，并将其传递给大脑，它可以决定攻击什么，什么时候攻击，攻击距离有多远，以及以十多种不同的方式攻击它。人类甚至很难想象螳螂虾的视觉世界。

放下防御

随着超级大的视野和爆炸性的掠夺性武器相结合，螳螂虾似乎立于不败之地。但即使是这么强悍的动物，也有它们自己的担忧。螳螂虾不仅可以杀死其他动物，还可以互相残杀。这引发了一个严重的问题，繁殖的时候，它们到底怎么才知道它遇到的另一个同类到底是想要跟它交配还是进行致命袭击？

螳螂虾被迫发展出方法来识别何时可以安全的获取亲密关系，以及发出自己的安全意图。它们也使用独特的视野来看待这个问题。螳螂虾的颜色通常很鲜艳，它们在紫外线和偏振光下呈现出我们看不见的图案。

这些复杂的展示告诉其他成员，它们计划做什么。如果它们的计划包括繁殖，观看到图案的螳螂虾也有类似的想法，那么它们就可以安全地交配。

所以，在掠食者当中，鲨鱼其实也还算可以而已。它们有子弹一样的打击力量吗？它们有超级视力吗？它们能在几毫秒内捕获猎物吗？螳螂虾拥有这些能力，并利用它们成为了世界上最令人印象深刻的掠食者。

资料来源：

Why Mantis Shrimps, Not Sharks, Might Bethe Most Amazing Predators in the Sea SMITHSONIAN.COM JULY 27, 2018

文章来源：水生动物健康评估微信公众号