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死于气球碎片的灰头信天翁。
近日，有关塑料出现在全球海沟深处的报道引起了人们的高度关注，而塑料出现的背后，是各种各样正在遭受生命威胁的海洋生物。
气球在派对上很有趣，可它们一旦进入海洋，就会成为巨大的危险。澳大利亚研究人员在《科学报告》杂志上发表的一项新研究称，气球和其他软塑料杀死海鸟的可能性是硬塑料的32倍。
实验中，澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)的研究人员Lauren Roman及其同事对51种共1733只海鸟进行了研究，结果痛心地发现，每3只海鸟中就有1只吞下了某种形式的塑料碎片。虽然气球和其他软塑料只占海鸟摄入塑料的5%，但是却造成了40%的死亡。
许多海鸟，比如信天翁，会误把漂浮在海面上的气球碎片当做乌贼或其它它们喜欢的猎物。虽然海洋中更常见的是硬塑料碎片，但这些碎片能够迅速通过肠道，而软塑料则很容易堵塞海鸟的消化道（消化道阻塞是海鸟死亡的主要原因，其次是消化道阻塞引起的感染等相关并发症）。
塑料污染导致的海鸟实际死亡数量可能更高。CSIRO Oceans和伦敦帝国理工学院(Imperial College London)在2015年进行的一项研究发现，186种海洋生物中，多达90%的个体存在摄入塑料的风险。如果目前海洋塑料污染的趋势继续有增无减，到2050年，将有99%的物种会摄入塑料。
一只被气球碎片杀死的白头海燕。
Roman在一份声明中说:“海洋垃圾的摄入已成为全球公认的威胁。”“然而，我们对海鸟进食的垃圾数量或种类以及它与海鸟死亡率之间的关系仍然知之甚少。
根据这项新研究的作者的说法，一块塑料就有20%的几率导致海鸟死亡，9件塑料制品则可将死亡率提升至50%，93件塑料制品导致的死亡率甚至几乎可以达到100%。这些发现与早先一项关于海龟的研究报告相似。此前，研究人员检查了246只海龟的尸检报告，以及澳大利亚昆士兰州有关海龟的全国搁浅数据库中的706份记录。分析发现，如果食用17片或更多的塑料，一半的小海龟将会死亡。其中一个案例引人注目:一只死去的海龟被发现时，它的消化道被一块柔软的塑料堵住了。
气球或气球碎片是最可能导致海鸟死亡的海洋垃圾，它们几乎杀死了五分之一的海鸟。
Roman说:“对海龟摄入塑料的类似研究发现，硬塑料碎片可能很快就会通过肠道，而软塑料更有可能变得密实，造成致命的障碍。”
虽然软塑料对海鸟的影响更大，但各种塑料污染对海洋生物都是非常危险的。全世界近一半的物种的数量正在减少，28%的鸟类在全球范围内面临着威胁，而海鸟是世界上受威胁最严重的鸟类。
Roman表示:“有证据表明，如果我们想阻止海鸟因摄入塑料而死亡，就需要减少或清除它们所处环境中的海洋垃圾，尤其是气球。”
科界原创
编译：Max
审稿：西莫
责编：张梦
期刊来源：《科学报告》
期刊编号： 2045-2322
原文链接：
https://www.zmescience.com/ecology/pollution-ecology/balloons-kill-seabirds-0432523/
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