狂暴野性，十几岁的霸王龙就已经在大口撕咬猎物了学术资讯

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威斯康星大学奥什科分校的古脊椎动物学家Joseph Peterson正在演示霸王龙如何进行咬合

图片来源：Patrick Flood

美国物理学网3月11日消息，威斯康辛大学奥什科分校的一项最新研究显示，仍处于亚成体时期时，雷克斯霸王龙就已经显示出它在长大后会成为凶猛捕食者的迹象。在3月4日发表于Peerj杂志的论文中，研究人员表示：有证据表明，尽管这些年幼的霸王龙缺乏咬断骨头的能力，但它们仍然以一种大型食草恐龙为食。

威斯康星奥什科分校的古脊椎动物学家Joseph Peterson在研究一种植食性的鸭嘴龙化石时，在尾部骨骼化石上发现三个巨大的“V”字型咬痕。 “这会是谁咬的呢？”Peterson想到一个最有可能的“罪魁祸首”——雷克斯霸王龙，它是肉食恐龙亚目兽齿龙中的一员。

“我们怀疑这是霸王龙留下的咬痕，因为在发现鸭嘴龙化石的上白垩纪岩层中，只有过少数几种食肉恐龙和一些其它爬行动物的化石记录。这其中发现有鳄鱼化石，但鳄鱼留下的咬痕应该是圆的，而不是这种椭圆形咬痕。”Peterson解释说，“那个时期还有类似迅猛龙的小恐龙，但是它们牙齿太小，无法留下咬痕。不过要是成年雷克斯霸王龙的话，这留下的洞又太小了。于是我们开始想，这会不会是一只年幼的霸王龙。”

为了验证这个假设，Peterson和苏阿米科的地质学家Karsen Daus在化石上涂了一层硅胶，把咬穿骨头的牙印拓了出来。他们发现，与成年的霸王龙（约30岁）相比，这些牙齿的尺寸与幼年霸王龙（11-12岁）更为匹配。

Peterson说：“虽然这头霸王龙很年轻，但是它却很厉害。这个发现对古生物研究来说意义重大，因为它证明了有史以来最受欢迎的恐龙——霸王龙在成长过程中，它的饮食和捕食能力也会不断提升。这是许多古生物学家正在进行的一项巨大研究计划一部分——为了更好地了解作为6500万年前远古生物的雷克斯霸王龙是如何成长生活。”

Peterson补充说：“大多数兽脚类食肉恐龙的进食痕迹和咬痕都是成年个体留下的；幼年个体牙齿咬痕相关的研究过去少有报道。现在正处在古生物学的‘黄金时代’，我们对于恐龙的了解比我们想象的要多。而且我们对它们的成长过程又有了更多的了解。”

科界原创

编译：攀汗

审稿：alone

责编：张梦

期刊来源：Peerj

期刊编号：Peerj

原文链接：

https://phys.org/news/2019-03-teenage-rex-chomping-prey.html