以色列首次登月失败 仍被赞誉为伟大成就

4月11日，以色列首个登月探测器“创世纪”号（Beresheet）在按计划着陆前，因发动机发生明显故障而在月球坠毁。这一事故终结了该任务成为首个由私人资助的可控登月飞行器的目标。

“好吧，我们没能够成功，但我们确实努力过。”建造“创世纪”号登月探测器的非营利性公司SpaceIL的董事长Morris Kahn在位于以色列Yehud的任务控制中心表示，“我认为我们取得的成就是巨大的。”

SpaceIL公司正在调查导致“创世纪”号坠毁的具体原因，而这也粉碎了以色列希望成为继中国、俄罗斯和美国之后第四个将航天器送上月球的国家的梦想。但是与SpaceIL公司合作进行该项目的以色列航空航天工业公司的航天部门总经理Opher Doron指出，以色列现在是第7个成功环绕月球飞行的国家。以色列航空航天工业公司表示，“我们上了月球，但显然不是我们想要的那样”。

“无论最终的结果如何，从一条复杂的轨道进入月球轨道，然后尝试让自主机器人飞船在月球上软着陆，都是一项巨大的成就。”建造了自己的月球着陆器的美国佛罗里达州卡纳维拉尔角月球快递公司创始人兼首席执行官Bob Richards说。

Beresheet在希伯来语中是“开端”的意思。“创世纪”号有一辆小汽车那么大——高1.5米，直径2米，重约600千克。探测器原计划进行为期两天的科学任务，研究月球岩石，以了解月球磁场的历史。对于一架月球探测器来说，1亿美元的成本相对较低，而且据报道，“创世纪”号缺乏后备系统，这可能意味着它即使在小故障面前也很脆弱。

总部位于特拉维夫的SpaceIL公司主要通过慈善捐赠筹集资金，位于Lod的以色列航空航天工业公司组装了这架探测器，而以色列航天局则提供了约200万美元资金。

“创世纪”号登月探测器于2月21日由SpaceX公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，4月4日进入月球轨道。但它从一开始就出现了小故障。尽管发生了出乎意料的电脑系统重置以及负责处理明亮阳光的恒星跟踪导航系统问题，但研究小组最终还是成功将“创世纪”号调整到绕月轨道的最佳位置，并为其4月11日的着陆做好了准备。

从那时起，“创世纪”号开始点火以降低速度和高度，但是在探测器下降到一半的时候，一个部件故障导致主引擎停止了工作。

SpaceIL公司表示，由于无法制动，“创世纪”号以极快的速度冲向月球表面，尽管探测器最终重新启动了发动机，但为时已晚，碰撞已无法避免。登月探测器在距离月球表面仅150米的高度时失去了与地面控制中心的联系，当时它仍以每小时500公里的速度移动。

当晚，以色列总理内塔尼亚胡前往以色列航空航天工业公司控制室观看登月实况。登月失败后，内塔尼亚胡表示，虽然以色列首次登月未能成功，但“还会再次尝试”，他将考虑启动以色列的太空计划。

美国宇航局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷11日发表声明说，NASA对“创世纪”号未能成功登月表示遗憾，但仍要祝贺以色列方面取得了难以置信的成就，将第一个由私营机构资助的航天器送入月球轨道。

设立“登月奖”的美国“X大奖”基金会表示，尽管“创世纪”号探测器没能成功登月，但作为第一个私人资助并成功绕月的实体，SpaceIL团队创造了历史，他们仍将成为首个获奖者，获得100万美元奖金。该基金会首席执行官Peter Diamandis在推特上表示，这些计划在坠月事故发生后没有变化。

其他私人登月任务仍将有望成为第一个登陆月球的私人探测器。随着包括NASA在内的国家航天机构计划向私人公司支付费用，让它们将科学实验和机器人原型机运送到月球上，未来几年将有一支这样的太空舰队。Richards表示：“甚至在着陆之前，SpaceIL就已经完成了它在教育和推广方面的大部分工作，它的成功应该得到巨大的赞誉。”