小鼠在太空中会做什么？赛跑呀学术资讯

太空鼠笼

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人类梦想着有一天能成为星际物种，但实现这一梦想需要应对许多挑战。研究表明，长时间暴露在太空中会对宇航员的健康产生严重影响。例如，驻守在国际空间站(ISS)上的宇航员会表现出肌肉和骨质流失、视力下降、DNA和大脑结构改变及其他方面的变化。为了更好地了解太空如何影响有机体的基本生物学特征，自2014年以来，美国国家航空航天局(NASA)已经在国际空间站上用小白鼠做了十几个实验。最新的研究结果表明，啮齿动物能很好地适应微重力环境，甚至还学会了一些有趣的把戏。

NASA的科学家们将一组小白鼠饲养在啮齿类动物硬件系统(高科技笼子)中，让其在微重力环境下待了37天。这种专门为小鼠设计的太空鼠笼有利于减轻个体压力，从而研究人员能更好地记录动物的行为。NASA在最新版太空鼠笼的壁上还设置了网格，以便小鼠攀爬。

NASA的科学家们专注于这些啮齿动物的行为，试图发现一些奇特的现象。经过观察，他们发现太空小鼠的行为与地球上的同类非常相似：它们会进食、理毛、抱团以及与同伴互动，同时也会用后腿或尾巴将自己固定在鼠笼的壁上，并伸展身体。地球上的小鼠也经常采用同样的姿势，用后腿站立起来探查周围的环境。在研究结束时，太空小鼠的体重与地球上小鼠的体重相当，皮毛状况也很好，显示出它们良好的身体状况。

此外，太空小鼠还表现出一些以前从未见过的奇特行为。NASA的科学家们发现较为年轻的小鼠有时会在鼠笼里跑圈，他们将其称之为“赛跑”。这些小鼠非但没有感到威胁或压力，反而似乎很享受太空环境。目前，研究人员还不确定是什么诱发了这种行为，它们可能是在锻炼身体，可能是对压力的行为响应，或是为了刺激身体的平衡系统。未来在太空中进行的小鼠实验应考虑由额外活动而增加的血流量。

这项研究对更好地理解人类在太空飞行时的反应具有参考价值，并为评估身体活动对微重力的响应提供了机会。

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编译：灯丝

审稿：西莫

责编：张梦

原文链接：

https://www.zmescience.com/ecology/animals-ecology/nasa-microgravity-mice-04235