科学家发现有近20万种病毒生活在海洋中

“塔拉”号帆船。

海洋里充满了生命——不过可能不是你喜欢的那种生命。

2015年，来自美国俄亥俄州立大学的一项研究曾在海水中鉴定并分类了5476种不同的病毒，至2016年，该数据上升到15222种。近日，伴随着最新的研究结果，新的数字浮出水面——科学家们在海洋中鉴定出了195728种不同的病毒。

“从南极到北极以及从地表到4000米之下的海洋深处，我们对来自以上区域的病毒的新认识，将帮助科学家们了解气候变化压力下的海洋变化。”该研究的共同第一作者，美国俄亥俄州立大学微生物学博士生Ahmed Zayed说，“这大大扩充了海洋病毒的‘目录’，用它，我们可以描绘出病毒的全球多样性地图。”

该研究中的数据采自“塔拉”号帆船上的146个样本。“塔拉”号帆船上有一支科考探险队，他们从海面到不同的深度，从一个极点到另一个极点收集样本。

研究者首先对样品中的遗传学物质进行了分析，以评估它们是不是病毒，然后用生物信息学工具将其与已知的病毒进行比较。鉴于科学家们对病毒的物种鉴定仍存在争议，该团队只将病毒分类到“种群”，且每个种群至少包含5%的特定DNA。

病毒基因组显示：它们适应了不同类型的海洋环境，而且该研究的初步发现似乎与现有的一些科学理论相矛盾。“一般来说，赤道地区的物种多样性要高于两极。然而我们发现极地的病毒多样性一样很丰富，我们仍不知道这是为什么。这次研究中新发现的病毒种群有40%来自极地。”Zayed 说。

此外，这些病毒可能还有另一种用途:从中可以挖掘出新的基因，而这些基因信息有可能为新的抗生素铺平道路。

最后，研究人员警告说，他们的研究还远远不够详尽——除了科学家可能遗漏的任何物种之外，这项研究只寻找了含有DNA的病毒，而忽略了一整类只含有RNA的病毒。然而，从很大程度上说，我们可以说，这是第一次将海洋微生物多样性彻底地描绘出来。

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编译：Max 

审稿：三水 

责编：张梦

原文链接：

https://www.zmescience.com/science/oceanography/viruses-living-oceans-26042019/

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