电流刺激可帮助恢复记忆

近日，美国加州大学洛杉矶分校心理学家的一项研究提供了强有力的证据，表明大脑的某个区域在找回记忆中起着至关重要的作用。且该研究首次表明，利用电流刺激左侧前额叶外侧皮质，可以提高人们的记忆恢复能力，相关研究结果发表在《认知神经科学杂志》上。

论文通讯作者、加州大学洛杉矶分校(UCLA)的心理学助理教授、精神病学和生物行为科学教授Jesse Rissman说：“我们发现，当增加左侧前额叶外侧皮质的兴奋性时，记忆表现会显著改善。左前额叶外侧皮质对高级思维非常重要，它会监控和整合大脑其他区域处理的信息。这个区域位于前额左侧的后面，在眉毛和发际线之间。我们认为，这个大脑区域在获取过去形成的知识和做出相关决定时尤为重要。”

在这项研究中，心理学家对三组平均年龄为20岁的人进行了实验，每组包括13名女性和11名男性。参与者会在电脑屏幕上看到一系列单词并想象自己或另一个人与每个单词互动。第二天，参与者回到实验室进行三项测试：记忆测试、推理能力测试以及视觉感知测试。每位参与者都佩戴一个装置，通过头皮上的电极发送微弱电流，以降低或增加左侧前额叶外侧皮质神经元的兴奋性。研究的主要作者、加州大学旧金山分校的神经学博士后Andrew Westphal说，这项技术被称为经颅直流电刺激(tDCS)，这种技术在最初几分钟内会给大多数人一种温和的刺痛感。

在研究的前半部分，所有的参与者都接受了“假”刺激——设备只是短暂地打开，给人一种正在发生什么事情的感觉，随后关闭，但并未进行电刺激。这使得研究人员能够测量每个参与者在正常情况下的表现。在接下来的30分钟里，第一组参与者接受电流增加神经元的兴奋性，第二组接受电流抑制神经元的活动，第三组只接受假刺激。研究人员分析了哪一组参与者对前一天看到的单词记忆最好。

结果发现，在研究的前半部分，也就是没有使用大脑刺激的时候，这三组之间没有任何差异，所以在实验的后半段，任何差异都可以归因于刺激。在研究的后半段，接受兴奋性刺激的第一组参与者的神经元记忆分数比接受虚假刺激的第三组高15.4%。然而，在这项研究的推理能力测试以及视觉感知测试中，研究人员发现，这三组人的表现没有显著差异。

为什么人们会忘记名字和其他单词？有时是因为他们第一次听到或看到它时没有注意，甚至没有形成记忆。在这些情况下，电刺激不会有帮助。但在记忆确实形成但难以恢复的情况下，刺激可以帮助记忆的获取。Westphal说：“这种刺激可以帮助人们回忆那些他们可能已经忘记的事情。”

尽管tDCS设备在商业上是可以买到的，但Rissman建议不要在受监督研究之外尝试它。他说：“科学还处于早期阶段。如果你在家里这样做，你可能会以一种不安全的方式刺激大脑——电流过大或时间过长。”Rissman说，大脑的其他区域也在恢复记忆方面发挥着重要作用。他们未来的研究目标将是更好地理解每个区域的作用，以及大脑刺激对其他记忆任务的影响。

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 编译：花花 

审稿：三水  

责编：唐林芳

期刊来源：《认知神经科学杂志》

期刊编号：0898-929X

原文链接：

https://scienceblog.com/508108/a-small-electrical-zap-to-the-brain-could-help-you-retrieve-a-forgotten-memory/

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