科学家首次从直布罗陀尼安德特人化石中提取古DNA 学术资讯

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福布斯采石场的头骨。

近日，由英国自然历史博物馆和德国马克斯·普朗克进化人类学研究所合作的一项研究首次从直布罗陀的尼安德特人化石中提取出了古DNA，并确定了从福布斯采石厂发现的头骨化石的性别，证实了它与直布罗陀以外的尼安德特人具有亲缘关系。

直布罗陀的尼安德特人化石是古生物学中最重要的发现之一。这些化石与1848年在福布斯采石场 (Forbes' Quarry)、1926年在魔鬼塔 (Devil's Tower) 发现的化石一样，是这类化石中最具历史意义的。为了研究尼安德特人遗骸中的DNA，Lukas Bokelmann和同事们分析了福布斯采石场标本中的20毫克岩质骨粉和魔鬼塔标本中的36毫克岩质骨粉。

自然历史博物馆的Chris Stringer教授说：“DNA分析结果显示，在魔鬼塔发现的化石是个男孩，在福布斯采石场发现的化石是成年女性，他们与欧洲和西亚的早期尼安德特人的遗传关系更近，与后来在西班牙发现的尼安德特人的关系较远。”虽然直布罗陀经常被认为是尼安德特人灭绝前最后的避难所之一，但福布斯采石场发掘的化石似乎并不是晚期尼安德特人。”

自然历史博物馆的Selina Brace博士说：“这是研究古DNA领域的激动人心的时刻。拿这项研究来说，方法上的改进使我们能够利用一些真正具有挑战性的材料。研究古DNA总是很棘手，样本的古老加之气候变暖，使研究的进行变得尤为困难。”

这项研究的顺利进行，表明分析来自相对温暖气候的高污染化石中的DNA可能成为现实，这为从北非、中东和中国等地区恢复同样古老的DNA带来了希望。

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编译：灯丝

审稿：alone

责编：张梦

原文链接：

https://phys.org/news/2019-07-ancient-dna-neanderthal-fossils-gibraltar.html