青铜时代的人感染过哪些寄生虫？“粪化石”说话了学术资讯

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在芬兰的彼得堡市附近有一个青铜时代的人类定居点。当时的人们曾在水面上树立木桩，搭建起木制的房屋，用木制的堤道将沼泽中的小岛连接起来，并以独木舟沿着水道航行。然而不幸的是，在大约3000年前，这个小镇在一场毁灭性的大火中燃烧殆尽，保存下来的只有水线以下的淤泥中的一些食物、衣服和珠宝等人工制品，同样保存下来的还有“粪化石”——古人类粪便。

近日，来自剑桥大学的考古学家们分析了这些“粪化石”，利用显微技术，他们在这些古老的粪便和化石周围的沉积物中检测到了寄生虫卵。相关论文于8月15日发表在《寄生虫学》杂志上。

我们对青铜时代英国人得肠道疾病的情况所知甚少。此前曾有一项考古研究在萨默塞特郡的一个村庄发现了蛔虫和鞭虫（这些寄生虫通过被粪便污染的食物传播）存在的证据，而这次的新研究则不同。“我们在英国发现了最早的有关鱼绦虫、棘皮虫和巨型肾虫感染的证据。”该研究的主要作者、剑桥大学考古系的Piers Mitchell 博士说：“这些寄生虫经由鱼、两栖动物和软体动物传播。”

把人类和其它动物的粪便丢到居住地附近的水中可以防止其直接污染食物并由此预防了来自蛔虫（欧洲各地的青铜时代聚居点都曾发现过蛔虫卵）的感染。然而，沼泽中的水流动性不强，这可能为其他寄生虫感染当地野生动物提供了肥沃的土壤。如果生吃这些野生动物或烹饪不当，村民也会感染这些寄生虫。

可怕的是，鱼绦虫的身体可长到10米并盘绕在肠道中生活，严重的时候会导致宿主贫血；

巨型肾虫则长达一米，而且随着体型变大，它们会逐渐破坏器官，最终导致肾衰竭；棘皮虫要小得多，体长可达1厘米，但严重的感染同样可导致宿主的肠道内壁发炎。“几个世纪之后，书写才由罗马人传到了英国，因此这些生活在青铜时代的古人并不能把日常生活中发生的事情记录下来。这项新研究让我们第一次够清楚地了解到生活在沼泽地区的史前人类曾经历怎样的传染病。”Ledger说。

剑桥大学的研究小组与布里斯托尔大学有机化学部门的同事合作鉴定了从房屋周围挖掘出的粪化石，结果证明其中有些来自人类，有些来自狗。“人和狗都感染了相似的寄生虫，这表明人们会分享食物给狗。”Ledger说。

研究者在这一聚居地也发现了其它动物寄生虫，其中包括猪鞭虫和毛细线虫。考古学家们认为，这些寄生虫起源于屠宰和食用养殖或狩猎动物的肠道，但可能不会对人类造成任何伤害。

研究人员还将这项研究的数据与之前对青铜时代和新石器时代古代寄生虫的研究进行了比较。结果发现，与新石器时代遗址相比，在青铜时代发现的寄生虫种类越来越少。“我们的研究符合寄生虫生态系统随时间不断缩小的模式。”研究人员说：“数千年来，饮食、卫生和人与动物关系的变化影响了寄生虫的感染率。”尽管由于寿司、烟熏三文鱼和酸橘汁腌鱼的流行，鱼绦虫感染最近似乎又卷土重来了。

科界原创

编译：Max

审稿：西莫

责编：张梦

期刊来源：《寄生虫学》

期刊编号：0031-1820

原文链接：

https://phys.org/news/2019-08-ancient-feces-reveal-marsh-diet.html