保留着碳储存秘密的南大洋环流模式比设想的复杂得多

来源：ScienceAAAS

科学家们已经发现的证据显示，在近极地南大洋中富含碳的海水中的水平环流会与垂直环流协同作用，共同控制该区域在深海储存的碳量或释放到大气中的碳量。

这些发现与南极水体中碳循环的传统框架相左，该框架将碳摄取主要归因于垂直环流，但却忽略了被称为流涡的大型旋转洋流系统的贡献。重新拟定南大洋碳循环框架是更好地预测未来气候变化将如何影响诸如海水酸化和海冰覆盖变化等过程的一个重要步骤。

Graeme A. MacGilchrist等人聚焦于Weddell环流（即近极地南大洋的一个重要的代表性区域）——他们所用的是在该环流外围巡航所得数据连同伴随的卫星观测数据。他们发现，该环流以每年约80万亿克的速率将来自该开放海域的含碳浮游植物输送出该区域，表明该环流在南大洋碳输送中起着一种关键性的作用。

南大洋副极地碳循环的二维框架图

这一结果表明，从远离垂直环流所移除的碳的过程会影响深部海水的碳含量；它进一步提示，未来的研究工作应该更广泛地聚焦于包括水平环流在内的碳输送。

作者说，这些研究或能开始回答有关过去和未来地球气候的存在激烈争论的问题，其中包括冰川气候期的成因和未来对大气中二氧化碳的预测。