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科技工作者之家 2020-10-23
来源:Science科学
男性不育症是一个严重的问题,通常是由精子数量少引起的。现在,首尔大学的研究人员已经开发出一种方法,将装载有某些蛋白质的纳米颗粒直接送入睾丸。在小鼠的测试中,以前不育的动物很快就能拥有与未受影响的小鼠相同数量的幼崽。
与保护大脑的结构类似,血液-睾丸屏障(BTB)将生殖细胞与血液分开,而血液中的有害物质可能会在血液中循环。如果这个屏障受损,就会降低精子数量,进而降低生育能力。
一种名为PIN1的蛋白质已被确定为在发展屏障中发挥关键作用,因此对于新研究,研究人员调查了如何提高睾丸中该蛋白质的水平,以重建屏障,并希望提高生育能力。
为了将蛋白质直接输送到睾丸,研究小组开发了一种称为Fibroplex的系统,由涂有脂质的丝纤维素纳米颗粒组成,并加载PIN1蛋白。然后他们在雄性小鼠身上进行了测试,这些小鼠通过工程设计缺乏PIN1,导致睾丸变小,精子干细胞枯竭,精子数量减少,从而导致不育。
研究小组在小鼠幼年时将Fibroplex直接注射到工程鼠的睾丸中,发现它们的睾丸长到了正常的大小和重量。它们的精子数量也得到了改善,尽管它仍然是野生小鼠的50%左右。但这似乎并没有影响它们的生育能力--在接下来的5个月里,接受治疗的小鼠拥有了与野生动物相同数量的幼崽。同时,没有接受治疗的PIN1缺陷小鼠仍然不育。
研究小组表示,这是第一次证明直接向睾丸输送蛋白质可以治疗男性不育症。显然,这项研究还处于早期阶段,因为还没有在人类身上进行测试,但这些治疗方法的必要性是显而易见的。
这项新研究发表在《ACS Nano》杂志上。
来源:ScienceAAAs Science科学
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