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“微透镜事件”图解。红点代表以前通过微透镜发现的系外行星系统，小插图为艺术家对系外行星及其宿主恒星的构想概念图。
爱因斯坦的广义相对论告诉我们，引力能够使空间弯曲。在外层空间中，如果一个具有强引力的天体直接经过其背景中的另一个天体，那么这个扭曲的空间就可以充当“透镜”，从而使背景天体发出的光聚焦，让它暂时变亮。
2017年11月1日，日本业余天文学家Tadashi Kojima在金牛座发现了一个神秘的新天体。不过据美国“物理学网”11月1日消息称，直到最近，科学家们才最终确定这是“微引力透镜”的一个罕见例证。
Kojima发现的新天体是一颗位于1600光年外的恒星，它正从另一颗位于2600光年外的恒星的前景中经过。此外，通过研究“透镜”中亮度的变化，天文学家断定前景中的这颗恒星还有一颗围绕它公转的行星。
日本东京大学的Akihiko Fukui领导的研究小组借助世界各地的望远镜，对这一现象进行了76天的持续观测，收集到的数据足以确定这个系外行星系统的特征：宿主恒星的质量大约是太阳质量的一半，围绕它的系外行星的公转轨道大小与地球轨道相似，其质量比海王星重20%左右。一方面，科学家通常认为，在低温恒星周围，这个轨道区域是气态巨行星的诞生地。另一方面，由于这颗系外行星的发现纯属偶然，这可能说明海王星大小的这类行星在同一轨道区域内可能很常见。
这并不是第一次通过微透镜技术发现系外行星。但到目前为止，天文学家发现的微透镜现象都发生在恒星数量最丰富的地球与银河系中心之间。相比之下，这次发现的这个系外行星系统几乎位于完全相反的区域——从地球远离银河系中心的方向。
从地球上看，这个系外行星系统比其他通过微透镜发现的其他系外行星系统更近、更亮，这让它成为了斯巴鲁望远镜等世界尖端望远镜进行后续观测的主要目标。
科界原创
编译：朱明逸
审稿：三水
责编：雷鑫宇
期刊来源： 《天文学杂志》
期刊编号：0004-6256
原文链接：
https://phys.org/news/2019-11-worldwide-nearby-lensing-exoplanet.html
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