老鼠能记住自己忘记了什么

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和学生做测试很像，当老鼠忘记答案时，往往会略过问题。一系列气味试验表明，老鼠能意识到自己记住了什么，并且在无法回忆起一些事情时，表现出不同的行为。相关成果日前发表于《动物认知》杂志。

来自美国罗德岛普维敦斯学院的Victoria Templer及其团队训练老鼠挖通沙子，以嗅闻肉桂、百里香、红辣椒或者咖啡的样本，然后前往散发着匹配气味的碟子。如果老鼠选择了正确的碟子，便会获得一片谷物面包。

不过，试验也设置了一些变化。尽管选择了散发错误气味的碟子的老鼠未获得奖励，但自己靠近第5个没有气味的碟子的老鼠会获得1/4片面包。这意味着当老鼠忘记它们在沙子中闻到了何种气味时，最好的赌注便是选择没有气味的碟子——假如它们能意识到自己忘记了相关气味。

在9只老鼠中，每只都多次接受了多项试验的测试。在一些试验中，没有气味的碟子并不存在，从而迫使老鼠选择有气味的碟子，即便它们无法记住曾经闻过何种气味。

没有了不带气味的碟子这一选项，老鼠在48%的时间里选择了错误的碟子。不过，当无气味的碟子存在时，老鼠在20%的时间里选择了它。同时，在老鼠确实选择了有气味碟子的情形下，它们作出错误选择的几率降至39%。这种降幅单靠运气是无法实现的。

由于老鼠的表现在无气味的碟子存在时得到了改善，因此Templer表示，这证明老鼠并非毫无缘由地简单选择没有气味的碟子。它们似乎知道声明自己忘记了气味仍能获得小小的奖励。