永不停息的海洋：大海的呼吸

“月有盈亏圆缺”，海有涨潮落潮，大海中的海水每天都按时涨落起伏变化。古时，人们把白天的涨落称为“潮”，夜间的涨落叫做“汐”，合起来叫做“潮汐”。潮汐现象使海面有规律的起伏，就像人们呼吸一样。海水涨起来的时候，只见那水头像骏马一般，从大海的远处奔腾而来，转眼间水满湾畔，惊涛拍岸，发出雷鸣般的轰鸣，飞沫四溅，一股海腥味儿扑鼻而来。那正是只能用波澜壮阔来形容。及至退潮，则别有一番景致。只见海水渐次回落，转瞬间，被海水覆盖的金黄色沙底，奇形怪状的礁石，都显露出来。

潮水为什么日以继夜、周而复始地运动着，是什么力量促使海水发生如此有规律的升降、涨落？我国古代不少科学家，经过长期观测，已经发现海洋潮汐现象与月亮的盈亏圆缺有密切的关系。潮汐是海水受太阳、月亮的引力作用而形成的。根据万有引力定律，两个物体之间都存在着相互吸引力；引力的大小，与它们物体的质量乘积成正比，而与它们之间的距离的平方成反比。两个物体的质量越大，彼此的引力就越大；两个物体间距离越远，则引力越小。众所周知，地球绕太阳一周的时间是一年，月亮绕地球一周为一个月。以地球-月亮为例，它们之间，彼此都有吸引力，如果它们都静止不动，就会使它们之间碰撞；但是因为它们处于不停的转动中，又会产生与引力方向相反的离心力，而且两个力的大小相等，因此处于平衡状态。可是，地球表面每个质点受月亮的引力，大小并不一样；有的地方，引力大于离心力；有的地方小于离心力，它们的两个力之间的差值，就是产生潮汐现象的引潮力。

地球上各地的引潮力，随地、月之间的距离远近而变化，加上地球也不停的自转，随时变化着。从而，各地在不同时间，有着各种不同大小的潮汐涨落。

钱塘江大潮

每逢农历8月18日，来浙江海宁一带观潮的人，成群结队，络绎不绝。这时的岸边，人山人海，万头躜动，人们焦急地等待那激动人心时刻的到来。不一会儿，忽见人群骚动，只见远处出现一条白线，由远而近；刹那间，壁立的潮头，像一堵高大的水墙，呼啸席卷而来，发出雷鸣般的吼声，震耳欲聋。这真是：“滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧。”这就是天下闻名的钱塘江大潮。汹涌壮观的钱塘潮，历来被誉为“天下奇观”。人们通常称这种潮为“涌潮”，也有的叫“怒潮”。涌潮现象，在世界许多河口处也有所见。如巴西的亚马逊河、法国的塞纳尔河等。我国的钱塘江大潮，也是世界著名的。

为什么会发生这样壮观的涌潮呢?
首先，这与钱塘江入海的杭州湾的形状，以及它特殊的地形有关。杭州湾呈喇叭形，口大肚小。钱塘江河道自澉浦以西，急剧变窄抬高，致使河床的容量突然缩小，大量潮水拥挤入狭浅的河道，潮头受到阻碍，后面的潮水又急速推进，迫使潮头陡立，发生破碎，发出轰鸣，出现惊险而壮观的场面。但是，河流入海口是喇叭形的很多，但能形成涌潮的河口却只是少数，钱塘潮能荣幸地列入这少数之中，又是为什么?

科学家经过研究认为，涌潮的产生还与河流里水流的速度跟潮波的速度比值有关，如果两者的速度相同或相近，势均力敌，就有利于涌潮的产生，如果两者的速度相差很远，虽有喇叭形河口，也不能形成涌潮。

还有，河口能形成涌潮，与它处的位置潮差大小有关。由于杭州湾在东海的西岸，而东海的潮差，西岸比东岸大。太平洋的潮波由东北进入东海之后，在南下的过程中，受到地转偏向力的作用，向右偏移，使两岸潮差大于东岸。

杭州湾处在太平洋潮波东来直冲的地方，又是东海西岸潮差最大的方位，得天独厚。所以，各种原因凑在一起，促成了钱塘江涌潮。