芳香又“辟邪”的菖蒲，吃下去就不好了~ 学术资讯

作者：刘夙（上海辰山植物园）

文章来源于科学大院（ID：kexuedayuan）

端午节是一个和植物密切相关的节日。比如在这一天，人们要吃粽子，而在中国不同的地方，粽子叶用的就是不同的植物。另外在端午节，很多地方还有在门上插艾和菖蒲这两种芳草的习俗。

端午原是个辟邪的节日

从南朝开始，端午节就和屈原联系在一起，无论包粽子还是赛龙舟，据说都是为了纪念屈原。但根据严肃学者的考证，端午节最迟在东汉已经出现，那时候它是一个纯粹用来辟邪的节日。

原来，端午节在夏历五月初五，离夏至很近。夏至是一年中白昼最长的一天，过了夏至，白昼逐渐变短，黑夜逐渐增长，便让古人有了“阴气”开始萌发的感觉。因为“阴气”和疾邪相关，在夏至前后，古人自然就想到要辟邪。正巧，“五”又是一个阳数，五月初五是两个阳数相叠，也给人阳气已极、阴气将萌的感觉；于是古人很多辟邪的活动从端午节就开始了。无论是包粽子、赛龙舟、插芳草还是喝（有毒的）雄黄酒，这些后世的习俗无一例外，最初都是为了辟邪。

其中，插芳草这个习俗，在医学上多少有些道理。芳草中带芳香气味的化学成分，通常是植物用来抵御害虫、有害细菌或真菌侵袭的化学武器，其中一些化学成分也因此多少可以杀死一些人类的致病菌。用艾和菖蒲之类芳香植物装饰房屋，它们释放出来的香气也便多少可以清洁室内外的空气——在古人看来，也就起到了“辟邪”的作用。

端午节插的芳草中，对于艾蒿，大家了解的已经很多了，今天我们专门来讲讲另一种，菖蒲。

特立独行的菖蒲

菖蒲（图片来源：中国植物图像库作者：周洪义）

菖蒲（学名Acoruscalamus）是菖蒲属（Acorus）的湿生植物。在以前的分类系统中，菖蒲属都归于天南星科。但是植物学家越研究越发现这个属十分独特，放在天南星科格格不入。

比如，天南星科像绝大多数被子植物一样，在生殖过程中有“双受精”现象——花粉中的精细胞一分为二，一个和卵细胞融合成为受精卵，将来发育成种子的胚；另一个和极核融合成为受精极核，将来一般发育成种子中的胚乳。但是，菖蒲属却没有这种双受精现象，在20多万种的被子植物里面，如此另类的植物实在少见——要知道，植物学教科书上都是把双受精作为被子植物的典型特征来介绍的！

不仅如此，植物学教科书上还说被子植物的另一个特征是有导管，就是由许多管形死细胞首尾对接组成的长管，可以高效率传输水分。然而，菖蒲却没有这种典型的导管，只有一种形态特殊的管胞，虽然也是管形的死细胞，首尾长长地对接起来，但每个管胞两端还有残存的细胞壁，就像在水管里隔一段就塞进一张铁丝网一样，多少会影响水分的传输。像这样的没有典型导管的植物，在被子植物里也是少见的。

揭秘菖蒲的芳香成分

除此之外，菖蒲属在化学成分上和天南星科也不一样。天南星科植物没有精油细胞，但菖蒲属植物却有精油细胞，它的芳香物质就是由精油细胞分泌的，主要成分是β-古芸烯和细辛脑，其中没有一种是天南星科植物能合成的。实验表明，这些化合物不仅芳香（东南亚和南亚著名的“羯布罗香”精油，主要成分也是β-古芸烯），而且确实可以驱逐或杀灭细菌、真菌和害虫，它们既是菖蒲属植物自卫的武器，自然也在菖蒲的“辟邪”功能中起到了主力作用。

因为这些原因，从20世纪80年代开始，植物分类学界越来越多的学者支持把菖蒲属从天南星科中分出来，独立成菖蒲科。分子研究表明，菖蒲科实际上是单子叶植物里面最古老的分支，也就是说，它很早就和其他单子叶植物分道扬镳、独立演化了，所以才能拥有那么独特的性状。

不过，菖蒲的精油虽然具有香苦的气味，在国外常常用来浸制利口酒，但是其中的β-细辛脑却是一种有潜在致癌作用的化学成分。因此，美国食品药品监督管理局完全禁止把菖蒲提取物作为食品添加剂；欧盟虽然允许使用，但严格规定了β-细辛脑含量的上限。在这一点上，菖蒲倒是和天南星科一些剧毒植物（比如天南星、半夏等）有点像，都是入口便会危害人健康的植物。所以，虽然菖蒲芳香又能“辟邪”，挂一挂它就行了，吃下去就不好了。

天南星（左，图片来源：中国植物图像库作者：喻勋林）和半夏（右，图片来源：中国植物图像库作者：周繇）

那些叫“菖蒲”的植物

在先秦的时候，“蒲”指的是另一类今天叫“香蒲”的水生植物；菖蒲则叫做“荃”或“荪”，读过《楚辞》的朋友一定会对这两个名字非常熟悉。因为菖蒲的形态和香蒲有点像（比如花序都是棒状），所以后来人们就给它另起了“菖蒲”之名。

菖蒲（左，图片来源：中国植物图像库作者：周繇）和香蒲（右，图片来源：中国植物图像库作者：徐永福）

菖蒲的叶子有个特点，就是整齐排成二列，基部一左一右地相互套叠。正巧，鸢尾属（Iris）不少种类的叶子也是这样，其中也有一些湿生植物。因此到唐代的时候，有些人就把鸢尾属植物和菖蒲混淆起来。中唐政治家、文学家李德裕就几次把一种开紫色花的鸢尾属植物当成“溪荪”来吟诵，不仅说“石上溪荪发紫茸”，还详细描摹它的花“紫艳映渠鲜，轻香含露洁”。其实，“溪荪”在历代本草书中指的都是菖蒲的一个类型，但就因为李德裕的误认，明治时代的日本植物学家松村任三（1856–1928）便把“溪荪”定为鸢尾属学名为Iris sanguinea的植物。这个轻率的鉴定后来又被《中国植物志》等权威志书沿袭，便无法更改了。

溪荪（图片来源：中国植物图像库作者：宋鼎）

事实上，同样是在相当于中国唐代的时候，日本人就把这种今天叫“溪荪”的鸢尾属植物错误地称为“菖蒲”了。后来，日本人又进一步把鸢尾科的很多植物都用“菖蒲”命名——比如玉蝉花（Iris ensata）的园艺品种被叫做“花菖蒲”，原产欧洲、花黄色的Iris pseudacorus叫“黄菖蒲”，原产非洲的著名切花植物Gladiolus gandavensis叫“唐菖蒲”（这里的“唐”字只是表示从国外传来，不是指原产中国），原产北美洲、在日本逸为野生的杂草Sisyrinchium rosulatum叫“庭石菖”……这些名字也都被中国植物学家搬了过来（只有“庭石菖”改成了“庭菖蒲”），于是今天在鸢尾科植物的中文名中，也出现了很多带“菖蒲”字样的名字。