P-51A单翼战斗机，欧陆空战中的“野马”

出品：科普中国

策划：肖春芳

制作：中新起乐军情观察室

监制：光明网科普事业部

P-51A“野马”战斗机，始于1940年春英国采购委员会和北美公司达成的一项交易，就是设计一种高级教练机以取代“喷火（spitfire）”。它由曾在德国梅塞施密特公司工作过的工程师雷金纳德·里斯和埃德加·施密特设计。

P-51第一架原型机在规定的时间内完成。由于发动机之故，首飞时间推迟到1940年10月26日。P-51A采用先进的层流翼型，机身设计高度简洁，机内设备布局合理，这使它的阻力大大下降，并且在尺寸和重量与同类飞机相当的情况下，载油量增加3倍。

早期P-51采用艾利森V-1710发动机，具备一级一速机械增压器。二战时期，P-51A在盟军最高防御力代表——P-47与盟军最高综合机动性代表——“喷火”之间，取得了向来难以两全的最佳折衷，又能以远低于前两者的生产与后勤成本供应前线，而且还具备盟军中最高水平的高速巡航性能与高速操控性。所以，在盟军迫切需要高空高速护航机种以图反攻的重大时间点上，P-51A在众多竞争者之中拔得头筹，成为后期欧陆空战中的主角，并获得“最优秀的战斗机”之名。