动物界也兴“民主投票”？学术资讯

肯尼亚的大草原上的鹫珠鸡。

长期以来，人们一直认为动物种群中的领导者会带领团队，决定团队下一步的行动。但过去十年的研究表明，所有群体成员都可以通过“投票”决定团队的后续动向。那么，这种民主决策有何意义呢？

近日，德国马克斯•普朗克动物行为研究所和康斯坦茨大学集体行为高级研究中心的科学家们在《科学进展》杂志上发表论文称，通过对野生鹫珠鸡群体的研究，他们发现民主决策对于削弱领导者的权力具有重要意义。如果群体领导者垄断了资源，民主决策就可以决定下一步的行动。

鹫珠鸡是东非大草原的一种大型鸟类，它们生活在具有多层次的社会团体中。在这种有明显统治等级的群体中，占统治地位的领导者群体可以战胜其他成员，独享食物等资源。

在本次研究中，研究人员通过数年的徒步观察、视频和高分辨率GPS对多组鹫珠鸡进行了跟踪，明确了个体的等级顺序，同时也监测了最先离开并寻找新觅食地点的个体。

结果表明，群体的下一步行动由谁决定取决于领导群体成员最近的行为。当群体在宽阔的区域进食时，每一个体获得的食物分配平等，因此，所有成员也都会平等付出。

然而，当领导群体垄断了食物特别丰富的觅食区域，并将其他群体成员“驱逐出境”时，被排除在外的下级动物就会进行联合“投票”，带领群体离开这一区域，并最终迫使领导群体放弃丰富的生存资源。

这些发现表明，动物群体中的民主决策机制已经进化，它能够使所有群体成员都获得生存所需资源。

群体运动的民主决策有助于在资源分配不平等的情况下保持群体凝聚力。当过多权力被领导者夺走时，下级可以通过民主决策摆脱资源垄断，重新取得控制权，甚至迫使高级别动物离开最适合它们的进食地点。

“第一次注意到下级动物在失去资源的情况下带领群体离开时，我们非常兴奋，我们将这种机制命名为‘失败者领导机制’”，论文第一作者、动物行为研究所的博士研究员Danai Papageorgiou说，“我们的研究结果明确了集体应对社会不平等日益加剧的机制。在群体效应对生存至关重要的社会中，民主决策对于维持权力平衡来说非常关键。”

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编译：花花

审稿：西莫

责编：陈之涵

期刊来源：《科学进展》

期刊编号：2375-2548

原文链接：

https://phys.org/news/2020-11-alpha-animals-majority-abuse-power.html