演化隔离给了恐狼劣势性状 |《自然》论文

来源：Nature自然科研

《自然》本周发表的一项研究Dire wolves were the last of an ancient New World canid lineage发现，恐狼与现生类狼物种最后一次拥有共同祖先大概是在570万年前。这项遗传学分析的结果还显示，这一灭绝种源自美洲，而灰狼、郊狼、豺的祖先先在欧亚演化，之后才到北美定居。

恐狼是一类体型较大，类似狼的动物，也是晚更新世（约12.6万到1.2万年前）美洲最常见的食肉动物之一。由于体型上非常相似，有观点认为恐狼可能与灰狼有近缘关系，但具体关系一直不明确。

为了更好地了解恐狼的演化历史，英国伦敦玛丽女王大学的Laurent Frantz和同事对年限在5万到1.29万年之间的五个恐狼骨骼化石进行了DNA测序。作者发现，恐狼最后一次与现生类狼犬拥有共同祖先大概在570万年前，并在约510万年前开始与非洲豺趋异演化。此外，他们在样本中没有发现恐狼与灰狼或郊狼发生过基因交流的证据。作者认为，这说明发生基因混合的可能性不大，也说明恐狼是在与灰狼和郊狼祖先地理隔离的情况下演化的。

Frantz与共同作者认为，由于恐狼没有来自其他类狼种的血统，可能导致它们从来没有获得能帮它们在晚更新世的大动物群绝灭中存活下来的性状。

晚更新世北美洲某处，一群恐狼正在啃食捕杀的野牛，旁边两只灰狼希望可以蹭到一些食物。一只恐狼冲上去与灰狼对峙，显示出它们之间体型毛色的差异（恐狼更大、头部更大且呈红棕色，灰狼较小呈灰色）。图片来自Mauricio Antón。

©Nature

  Nature | doi: 10.1038/s41586-020-03082-x

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Dire wolves were the last of an ancient New World canid lineage

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