人类最早发现的黑洞比原先预期的质量还要更大

NASA/CXC/M.Weiss

天鹅座 X-1（Cygnus X-1）是人类最早确认的一个黑洞，主要是因为它是与一个蓝巨星组成了双星系统，并且在近距离环绕之下，黑洞不断在「吸」进蓝巨星的物质。这使得黑洞不断发出强列的 X 光，但早期的科学家又在其他光谱「看」不到这个 X 光源，因此就有了它是黑洞的假设。后来透过对其伴星光谱的多普勒频移的分析，确认了这是个质量高达太阳 15 倍的星体，因此只能是个黑洞了。

不过，原先的估计中，天鹅座 X-1 距离地球大约是 6,000 多光年远，但据纽时报道，最近有新的测量结果将其距离重新估算到了 7,200 光年。这点额外的推移，也连带着影响了多普勒频移的分析结果，使得推导出来的质量增至太阳的 21 倍。21 倍是个相当微妙的数字，因为原本的模型与观测结果，都指向了这种双星系统中的黑洞，最大不应该超过太阳的 20 倍才对。这个新修正的数据虽然看似与原来差异不会太大，但天文学家却要因此重新思考目前的黑洞演化模式，是否有疏漏之处了。

不过，黑洞质量的上修倒也不是太稀奇的事 —— 镭射干涉仪（LIGO ）对多个远处的黑洞近来的观察结果，都指向了这种双星黑洞的质量都比 X 光所展现出来的要更大。不过天鹅座 X-1 身为第一个被确认的黑洞，依然有着相当的指标意义呢。