食肉恐龙新种——恐龙时代末期的一方霸主学术资讯

Llukalkan aliocranianus复原图

Llukalkan aliocranianus头骨

Llukalkan aliocranianus化石的发现地点。

当地时间3月30日，一项发表在《脊椎动物古生物学》杂志上的最新研究描述了一种新发现的恐龙物种，作者称之为“恐惧之源”（拉丁学名Llukalkan aliocranianus）。

大约8000万年前，当暴龙统治着北半球的时候，这种长相酷似暴龙的恐龙是繁盛于南部大陆的10种阿贝力龙之一。它们体型巨大（最长可达5m），咬合力惊人，有着非常锋利的牙齿、巨大的爪子以及敏锐的嗅觉。在白垩纪晚期，它们很可能便是巴塔哥尼亚（现位于阿根廷）的“顶级掠食者”之一。

阿贝力龙科是备受瞩目的兽脚类恐龙科，平均体长5-9m，主要分布在巴塔哥尼亚和远古时期南部次大陆冈瓦纳（现今的非洲、印度、南极洲、澳大利亚和南美）。和大多数阿贝力龙一样，Llukalkan aliocranianus有着奇怪短头骨，骨头表面粗糙。它们的外表很可能与现今的一些爬行动物（比如毒蜥或鬣蜥）类似，头部会有突起。它们能利用强壮的后肢直立行走，并通过尖利的大爪子抓伤猎物。凭借着强大的咬合力和异常锋利的牙齿，它们能在快速移动的同时将猎物撕碎。

它的属名——Llukalkan取自当地的马普切语，意为“恐惧制造者”；种名aliocranianus来自拉丁语，意为“不同的头骨”。在恐龙时代结束前的几百万年间，它与当时的另外一种坚背龙类（furileusaurian）下属的恐龙埃克森道猎龙（Viavenator exxoni）生活在同一片区域。

论文第一作者、阿根廷圣路易斯国立大学古生物学家Federico Gianechini博士说：“这是一项特别重要的发现，因为它能够说明：在恐龙时代末期的巴塔哥尼亚以及其它很多地方，阿贝力龙的多样性和丰度都十分可观。”

Llukalkan aliocranianus的化石遗骸和一个未损坏头骨保存在一起。这个新物种在许多方面和道猎龙很像，但它体积更小，头骨中的静脉孔更大且与枕骨上嵴（构成头骨的骨片之一）距离更远。这种新恐龙最为独特的特征是：它中耳区有一个小型后充气窦，这在目前为止发现的任何其它阿贝力龙中从未出现。

论文合著者、阿根廷巴塔哥尼亚地质古生物研究所的Ariel Mendez博士解释：“这意味着‘恐惧制造者’的听觉可能跟其它阿贝力龙的听觉不同，反而很可能与现代鳄鱼接近。此外，其听觉适应力也与其它阿贝力龙有所不同，它们有着更灵敏的听觉。”不管Llukalkan aliocranianus曾经过着怎样的生活，化石证据表明，该种群在灭绝之前仍旧十分繁荣。Mendez补充：“这些恐龙在那段时间仍然尝试着新的进化方向，在灭绝之前，它们还在快速分化。”

科界原创

编译：攀汗

审稿：西莫

责编：陈之涵

期刊来源：《脊椎动物古生物学》

期刊编号：0272-4634

原文链接：

https://phys.org/news/2021-03-fearnew-meat-eating-predator.html