银河系中心曾有超过10万颗超新星一起爆炸学术资讯

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欧洲南方天文台拍摄到的银河系中恒星、气体和尘埃最为密集的区域，其中也有一个超大质量黑洞。照片的角分辨率为0.2弧秒——这大致相当于从ESO总部所在地慕尼黑去瞭望位于苏黎世的足球。

据美国“物理学组织”网站12月16日消息称，天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（Very Large Telescope，简称VLT）惊人的分辨率观测了银河系的中心部分，并揭示了银河系恒星诞生史的最新细节。《自然·天文学》杂志同日刊发的一篇研究论文公布了相关研究结果。这些最新观测数据让天文学家们发现了银河系演化史上曾发生过剧烈活动的证据——在那次爆发活动中，发生了超过10万次超新星爆炸。

研究人员在论文中谈到，银河系中心区域有大约80%的恒星形成于银河系最早阶段，即大约在80亿到135亿年前。在这个最初恒星形成时期之后，约有60亿年的时间几乎都没有恒星诞生。约10亿年前，一个活动剧烈的恒星形成期再次启动。虽然这个阶段只持续了不到1亿年的时间，但是在这一中心区域中形成的恒星总质量可能相当于几千万个太阳的质量之和。

德国马克斯·普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）的Nogueras-Lara解释道：“在这次活动爆发期间，该区域的环境条件与‘星爆’星系中的条件大致类似，这些星系以每年生成超过100个太阳质量的速度不断形成恒星。”目前，整个银河系正在以每年一到两个太阳质量的速度形成恒星。“这次活动的爆发，必然导致了超过10万颗超新星爆炸，而那可能曾是银河系整个历史上最活跃的阶段之一。”每次星爆后都会产生许多大质量恒星，但它们的寿命比低质量恒星更短暂：剧烈的超新星爆炸就是其生命期的终点。

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编译：朱明逸

审稿：西莫

责编：雷鑫宇

期刊来源：《自然·天文学》

期刊编号： 2397-3366

原文链接：

https://phys.org/news/2019-12-large-telescope-images-stunning-central.html