神秘“仙女圈”源起何方？科学家有新发现

沙漠“仙女圈”

纳米布沙漠上的“仙女圈”是自然界最大的谜团之一。1979年，G.K. Theron首次发表了一份关于“仙女圈”起源的研究报告，他推测：大戟叶中的有毒物质塑造了这些分布广泛的圆圈状图案。在最近开展的一项新研究中，德国哥廷根大学和Gobabeb Namib研究所的科学家们找到了Theron研究的大戟科植物。最终，通过观测及分析，他们推翻了Theron的假设。相关论文发表在《BMC生态与进化》杂志上。

20世纪70年代末，南非植物学家Theron注意到，纳米比亚西北部的吉里比斯地区有几株正在死亡、分解的大戟科灌木。他提出，这种植物叶子中的有毒物质可以杀死周围的草类，并产生“仙女圈”。这次，研究人员回到了同一区域，设法找到了Theron标记这些植物的原始金属大头钉。他们利用地面摄影、高分辨率无人机图像和历史卫星图像，首次详细记录了这些偏远地点。

研究人员表示，所有被标记的位置都没有演化为“仙女圈”。相反，他们甚至在这些金属大头钉周围发现了寿命较长的草丛。这与大戟科植物毒素会抑制其他植物生长的假说相悖。研究人员还测量了死亡大戟科植物的尺寸，并将它们与同一研究地块上的“仙女圈”大小进行了比较。研究的第二部分在Brandberg和Giribes进行。研究人员发现，在这两个区域，死亡大戟科植物的直径似乎无法解释“仙女圈”的大小。

在研究的第三部分，研究人员直接将“仙女圈”的空间分布与同一地区的大戟科植物分布进行对比，以调查两种分布在Giribes、Brandberg和Garub地区之间的潜在联系。然而，植物群和“仙女圈”的分布模式并不匹配：5个样地中，有4个模式差异显著。“仙女圈”规律分布，而大戟科植物则主要聚集在一起。因此，两者并无明显关联。

Stephan Getzin博士总结道：“当四十多年前发表大戟植物假说时，Theron是‘仙女圈’研究的先驱。当时人们对它们几乎一无所知。然而今天，基于详细的现场观察结果，我们不得不拒绝大戟植物假说。”

编译：橘子   编辑：西莫 审稿：陈之涵

期刊来源：《BMC生态与进化》

期刊编号：1472-6785

稿件来源：https://phys.org/news/2021-06-fairy-circles-euphorbia-hypothesis.html