【大师讲堂】视网膜的起源及演化历程

       各门类动物的眼睛结构大不相同，演化生物学家也曾一度认为眼睛是多次起源的。达尔文在提出天择说时，就意识到眼睛的演化会是他理论的一大难题。他认为眼睛是经过简单而不完美的渐进步骤演化而来的，而且几乎所有科学家也相信复杂的眼睛起源自单细胞的感光受器。

        尽管各种动物的眼睛大小和形状大不相同，但主要还是两种形式。脊椎动物眼睛中的感光细胞主要是锥细胞和杆细胞，无脊椎动物的则为弹状细胞（rhabdomeric photoreceptors）。虽然无脊椎动物和脊椎动物都用视蛋白来感光，不过它们的序列大不相同。有些科学家认为眼睛是单次起源的，可是有些却认为眼睛在无脊椎动物和脊椎动物中至少各自起源一次。

        来自约翰霍普金斯大学的HHMI研究员Jeremy Nathans教授曾设想了灵长类动物眼睛的起源历程：4000 多万年前，一次偶然事件改变了地球的历史：一只原本拥有两个视觉色素，只能分辨部分色彩的灵长类动物体内，一个视觉色素基因在复制过程中发生突变，产生了第三种色素基因，让它得到分辨所有色彩的能力，比其他动物更容易从五彩缤纷的世界中找到食物源——这只灵长类动物获得新的生存优势，进化由此加速。它便是我们的猿类祖先。

在漫长的进化历程中，视网膜究竟是如何产生和演化的呢？精彩演说，猛戳视频↓↓↓

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