本田公布垂直起降飞机和远程实现机器人开发计划

Avatar

除了汽车以外，在许多领域均有涉猎的本田，日前又公布了垂直起降飞机（VTOL）和远端临场机器人的开发计划。关于前者，本田不仅会利用其为电动车、混动车开发的锂电池技术，还会融入燃气轮机混合动力设备，以求让未来的飞行器拥有足够的续航力来完成区域城市间的飞行。本田预期空中计程车将成为日后交通格局中无处不在的重要组成部分，它会和地面上的自驾车以及传统飞机（可能也有望变成自驾飞机）无缝整合为新的交通系统。

不过本田的这项计划目前尚处在非常初级的研究阶段，在 2020 年代后半段到来之前，或许我们都未必能看到具体的进展。本田目前的打算是在 2030 年代拿出可供测试、认证的原型机，全面推广商业用途估计要等到 2040 年左右了。

至于机器人的部分，在本田设想的未来中人们不用受空间和时间的限制，因为有了视觉和触觉灵敏度都能和人类媲美的远程实现机器人。诸如视察偏远工厂或是进行产品演示等操作，以后可能只要戴上 VR 头盔就能「进入」位于现场的机器人里就可以实现了。

本田准备在 2030 年代将 Avatar Robot，也就是上图中 Asimo 的最新改版正式投入实际使用。为达到该目标，他们计划在 2024 年第一季结束前进行相关的技术演示测试。不过本田的代表也表示，在那之前开发团队还有很多的公司要做，比如缩小机器人的手部硬件以及改善抓取灵活性等等。

值得一提的是，本田同期也宣布了一些太空事业接下来的发展方向。他们接下来会研究如何在月球表面应用现有的燃料电池和高压差水电解技术，以此来完善循环可再生能源系统。该系统会利用源自可再生能源的电力，来打破液态水的分子键产生氢和氧。然后这两种元素配合本田的燃料电池生成更多的电力，最终便可为月球基地提供人类生存需要的氧气和火箭燃料用的氢气了。

除此之外，本田还在开发更为灵活的 Avatar 机械手，希望让月球表面的航天员以远端操纵的方式来遥控机器手控制月球车，这样就能尽可能避免潜在的危险。目前本田和 JAXA 已经达成了合作，双方从今年六月起已经在合力推动上述两款产品的开发了。