微型昆虫快速飞行之谜被解开

    科普时报讯（记者吴桐）《自然》近日发表的一篇论文指出，地球上最小的缨甲昆虫，其独特飞行模式和轻盈、有毛的翅膀可以解释其卓越的飞行能力，对于增进我们理解微观尺度上飞行演化十分重要。

    昆虫的飞行速度一般取决于体型，体型越大飞行越快，这种差异通常是由空气摩擦的限制所致。但微型昆虫缨甲似乎推翻了这一规律，这种昆虫体型小于半毫米，飞行速度能与体型是其三倍的甲虫比肩。

    论文作者和同事对这种缨甲的的昆虫翅膀结构和移动进行了3D重建并加以结合。研究表明，这种缨甲昆虫不仅拥有缨翅，比同等大小的膜翅更轻，而且翅膀的移动方式是此前未有的。这种缨甲昆虫的振翅循环由两次动力半程拍击产生很大的向上的力，随后两次较慢回复拍击产生较小的向下的力。这一循环增加了翅膀拍击振幅。鞘翅起到刹车的作用，以阻止过度振荡。论文作者认为，缨翅可能比更重的膜翅所需肌肉力量要小，从而抵消了这种独特移动模式带来的任何增加的潜在需求。

    论文作者总结说，缨甲昆虫的这些特点可以解释昆虫在微型化过程中保留了卓越的飞行能力，可能是它们演化成功的一个重要组成部分。

来源：科普时报